尹开阳调侃般打量单超，随即一笑，走出了门。

皇帝倚在暗金色靠枕里，烛光幽微，更显得脸色蜡黄衰败。单超欲下跪参见，被他勉强抬手制止了：“爱卿不必多礼……雍王近来如何？”

两天水米没沾牙的雍王自然是十分不好的，单超迟疑片刻，还是如实说了情况，皇帝点头问：“每日送去的食物都验毒了吗？”

“回禀陛下，验了。”

皇帝抬起布满皱纹的眼皮，露出一丝目光来望向单超，意思是结果如何？

“……殿下今日的饮食，是臣亲自置办的。”

皇帝收回目光，长长地叹了口气。

“雍王从小聪敏好学，谦虚谨慎，因为身世的原因，在宫中处处小心，从不肯多走一步路、多说一句话……若说他收留了贺兰敏之，倒还可以理解，但谋害太子一事朕是不相信的。”

皇帝一句话为近来沸反盈天的毒害太子案定了性，单超只静静听着，一声不吭。

“只是皇后容不下他，皇后的心大了。”

皇帝颤颤巍巍将手伸向榻边的药汤，单超把汤碗端了起来，自己先尝了一口，才递了上去。

皇帝满意地点了点头。

“周王李显也是个好孩子，可惜性格仁弱，不是他母亲的对手；冀王李旦过了年才满十三，就更指望不上了。若朕有个什么三长两短，国祚社稷应该还是落在雍王身上，你一定要好好保住他的性命。”

单超沉声道：“臣明白。”

“你是靠军功挣上来的，身家清白，无牵无挂，因此朕相信你能做到这一点。”

皇帝慢慢喝着苦药，只听上阳宫里一片安静，只有银勺碰撞碗底发出轻微的声响。

“……陛下，”在近乎凝固的沉寂中，单超终于吸了口气，低声问：“若陛下真想保住雍王，为何只扬汤止沸，而不干脆釜底抽薪？”

——这话就冒上杀头的风险了，若传出去给天后听见，十个单超捆绑在一块儿都顶不住滔天大罪。

皇帝的手一顿，阴影中只见他神色微微有所变化，但出乎意料的是片刻后竟没发火，而是平静反问：“你真这么认为？”

“……是。”

皇帝胡须下缓缓浮现出了无可奈何的笑意。

“你有胆量这么问，可见朕没看错你的为人……但釜底抽薪，也需得趁火焰不旺的时候。若釜底的火焰已熊熊燃烧到了势大难遏的程度，抽薪时极有可能引火上身，又怎么办呢？”

“——因此需先耐心蛰伏、妥善准备，必要时雷霆出击，先断其爪牙……”

最后四个字让单超面色瞬变！

“……然后再谋根源。”病榻上的皇帝并没有发觉，终于说完了这番话。

单超竭力压抑住粗重的喘息，脑后似有一根神经绷紧至极限，甚至连太阳穴都隐隐泛出针刺般的疼痛。

断其爪牙，皇帝竟已生出了断武后爪牙的心！

是什么时候开始的？这风云诡谲的洛阳城下一步会发生什么？！

“朕已近风烛残年，太子含冤而死，雍王命在旦夕，满朝文武又多有结党倾轧……若不是此时还有单爱卿的话，朕也不知道该把雍王的性命交到谁手上了。”

皇帝勉强抬起手，单超仓促上前半跪，却见皇帝那冰冷绵软的手在自己肩上拍了拍，说：“爱卿的肝胆忠心，雍王自然看在眼里，日后必然会有回报。”

单超道：“……臣尽忠为国，并未想过任何回报……”

皇帝了然一笑，挣扎着从手腕上褪下一串玉珠，只见颗颗鲜红如血，手串中还吊着只拇指盖大活灵活现的红玉老虎：“这是赏赐爱卿的，拿着罢。”

单超接在手中，只听皇帝疲倦的声音从上头传来：

“若日后局势一发不可收拾，直至东都横遭刀兵之祸，你便可以凭借此物去联络英国公李敬业等人，他手中握着其祖李勣的数万旧部……带兵打仗，朕信你。”

皇帝捂住嘴闷咳了几声，好不容易平息下来，摆手示意单超无事：“今日不早了，你先去罢，把尹掌门给朕叫回来。”

单超握住玉珠，压制住微微不稳的呼吸，欠身行了个礼，一言不发转身退了下去。

·

同一时刻，上阳宫后偏殿，忽然门从里拉开，谢云拂袖跨出了门槛。

此刻荒芜的后院冷冷清清，只有竹柏在地面投下纵横交错的浅影。谢云顺着回廊向前走去，忽然脚步顿住了。

只见前方一个沉沉的身影背对着他，头也不回，悠然道：“阿云。”

“……”谢云没有回答，皱起了眉。

尹开阳并未在意，回头向谢云走来的方向望了一眼：“你的事办完了？”

两人在月光下对峙良久，谢云终于一哂，从袍袖下抬起手。只见那修长的指尖到掌心鲜血淋漓，正紧抓着一物，月光下清晰可辨。

——那竟然是一颗活生生尚带温度的心脏！

“原来你一直都在，刚才怎么不进去？”

尹开阳反问：“我进去做什么，不是你俩自己的事吗？”

谢云眯起眼睛盯着他，尹开阳毫不在意道：“怎么，我应该进去阻止你？”

谢云说：“如果是我的话，会的。”

尹开阳饶有兴味地打量谢云，就像今天第一次认识他一般，半晌才用指节摩挲着下巴，笑了起来：

“说起来有一点我始终不明白。当初贺兰敏之处处刁难于你，你却从没真正要过他的命，三年前他被赐死于韶州，按你的脾气应该是千里出京亲手把他勒死在面前的，但你也没这么做，甚至事后并未派人开棺鞭尸，以至于给他留下了脱身返京的机会……”

“直到今天他确确实实挡在了单超的路上，你才最终下了手。”尹开阳戏谑道：“你这又是什么心理呢，阿云？”

谢云托着那颗渐渐僵冷的心脏，血滴从指缝中缓缓掉在地上，发出啪嗒一声。

“不知道，”他终于开口说，“可能是有些人虽然愚蠢，却蠢不至死的缘故吧。”

尹开阳却抬手点了点，食指几乎挨到谢云的眉心，微笑道：

“承认吧，我们最大的区别就是，你有对弱者的怜悯心，而我没有。”

“……”谢云不置可否，偏头避开了他的指尖：“你三更半夜把我堵在这里就是为了说这个的？”

尹开阳此人，有时就好做些看上去莫名其妙的事情，当年没有把几岁大的小隐天青掐死而是带回暗门来，便可算作是其中一件。

然而强大到了他这种地步，即使是真脑子有病，也有随心所欲犯病的权利。谢云一手向后无声无息地按住了太阿，却只听尹开阳忽然慢悠悠来了一句：“太子被害当天，圣旨下到玄阳府，向我求证四月初三是谁的生辰……”

“是我的。”谢云嘲道，“怎么，想来邀功？”

尹开阳挑起眉角。

“我不会因为你坦诚确有的事情而感激你，”谢云冷冷道。

谁知尹开阳收回食指，继而摇了摇：

“错，我要的不是你的感激，而是另一个人。”

“一个虽然毫无眼色、不知好歹，却心比纸薄，命比天高的……愣头青。”

谢云在权力最为集中的长安城待了大半辈子时间，闻言瞬间明白了尹开阳话中的未尽之意，眉梢眼角顿时浮现出毫不掩饰的嘲弄：“——哦？尹掌门十年如一日把赌注压在陛下一人身上，现在眼看陛下不行了，得赶紧找到一条后路，是么？”

“随便你怎么认为吧。”尹开阳随意道，“记得向那愣头青转达我的意思，很快他也会需要暗门的。”

尹开阳挥挥手，转身向院外走去。

夜色中他的背影风度翩翩又洒脱至极，谢云紧盯着他，眼睫在末梢密密压起了一道锋利的弧度，忽然朗声道：“站住！”

尹开阳一回头，谢云大步上前，蓦然把那颗血肉模糊的心硬塞进了他手里！

尹开阳：“……”

谢云却贴在他耳边，嘴角微微一弯。那姿态从远处看暧昧无比，但只有尹开阳才能听见他充满了刻薄邪性的声音：

“这该是你的，拿着。”

远处，单超猛地止住脚步，瞳孔骤然缩紧。

顺着他的视线望去，月光下两人相对而立，尹开阳略侧过身，但仍然能看出谢云上半身刻意略向前倾，那简直是个能用耳鬓厮磨来形容的距离。

而他们的手紧紧相握，从单超的角度，甚至可以看见掌心亲密相贴在一起。

单超原本就充满了各种混乱念头的大脑犹如被瞬间清空，思维一片空白，甚至忘记了走上前。

“……尹掌门说，出生在四月初三的他只知道两人，另一个便是北衙禁军统领谢云……”

“大胆！一介低贱奴籍，怎敢直呼尹掌门的名字？！”

……

单超也不知道是怎么回事，身体就像有了自己的意识，发着抖一步步退后，等反应过来的时候已经出了上阳宫后门。

单超胸膛兀自起伏，鼻腔中因为喘息而充满了灼热的气体，这时身后传来传来一声：

“单将军？”

“——谁？！”

单超猝然转身，声音近乎严厉。下一刻只见面前劲风直扑而来，有一样极其尖锐的利器，竟然在浓墨般的夜色中神不知鬼不觉冲到了眼前！