诺尔曾经想过，等他结束工作财富自由，会接触到喜欢的人。他可以约对方一起游遍大好河山，把前些年加班的苦楚都忘掉。

他会买套好相机，拍下许多美丽的景色，以及那位素未谋面的倾心对象。他将换掉朋友圈的封面照，每天发点旅游感想……大概是这样自由又普通的状态。

谁能想到，这个愿望以格外扭曲的方式实现了。

诺尔双手比了个长方形取景框，对准身边咬着烤奶酪的忒斯特。夜色灯光交界处，疯修士正在专心谋杀一个奶酪球。

“嗯？”

忒斯特敏锐地察觉到了诺尔的动作，转过脸来。他嘴角还沾着一点奶酪球上的糖渍，表情像是路边随处可见的好青年。

喀嚓。诺尔心说。

可惜他没法真的拍下这个瞬间。

忒斯特咽下奶酪，看向取景框彼方的那只眼睛：“怎么啦？”

“我只是在想，你好像特别有把握。”

诺尔放下双手，从忒斯特的纸袋里拿了支烤奶酪——这里的烤奶酪是穿在木棒顶端的奶酪球，看起来像大一号的棒棒糖。

最近这些时日，两人在葡萄领来了一趟深度游。

地方离得近，诺尔时不时关注下“乐土”的情况。迷失塔那边倒没出什么问题，一切欣欣向荣——

琳恩的工房初步开张，她忙着制造第一批日用工具。铁骨熊和马人的努力下，番茄和茄子可以收获了，马大爷则琢磨腌两坛子酸菜……罗森他们又带回了两位邻居，他们伤得有点重，暂时交由朱医生照看。

诺尔个人比较在意的孟老太，也没惹出什么事端。

谢天谢地，老太太不再大清早骂人了。她只是蹲在一层正中央的雕像装饰上，闷不做声地瞧着所有人。等邻居们准备好餐食，她也会大摇大摆地飞来吃，吃罢又飞回原位——这位老太太除了时不时来两声怪笑，仍然不与人交谈。

不过，反正魅魔们没能从任何人身上发现监视魔法或者控制魔法，大家也就随她去了。

看来就算自己长时间离开塔内，影响不会太大，诺尔放心了许多。

……

终于，时间悠悠走到今夜。今天便是传说中的拍卖日。

葡萄领本就是座大城市，最近来凑热闹的商队又不少，街上比平时热闹。相比之下，白鸟城的夜晚就和小镇夜市一样乏善可陈。

熙熙攘攘的游客配上“仲夏夜之梦”的隐匿，人群之中，诺尔和忒斯特不起眼得恰到好处。仿佛他们真的只是两位平平无奇的游客，只是在享受美好的个人时光。

“不用担心药剂的事，我大概能猜到她会委托谁。”

忒斯特继续啃他的奶酪，顺手把奶酪袋子放在两人中间，“能完美胜任这项工作的，据我所知没几个——鉴于她对‘乐土’充满不必要的好奇，她会委托的只有那家伙。”

“你的朋友比我想像中的多。”诺尔说。

忒斯特笑起来：“怎么，亲爱的，对我这样好奇？”

“是啊。”诺尔理所当然道。

忒斯特：“……”

忒斯特微笑着理理黑发：“不，绝不是朋友。其实我们连熟人都谈不上，不过都是被通缉的倒霉蛋罢了——我对他的看法大概只比对蟑螂好一点儿，但我不得不承认，那家伙相当有实力。”

诺尔竖起耳朵，正准备继续听，只见忒斯特用吃剩的签子指指前方：“喏，就是那家伙。”

诺尔下意识拉拉兜帽边沿，看向忒斯特指的方向。

一个穿着宽松布衫的男人正朝他们走来。

那人与“黄金剑”彼利的年纪相差不大，瞧着也是四十上下。不同于彼利规整外表下的痞气，这人的气质有着另一种古怪——

此人约莫一米九左右，身形瘦削结实。他有着一头深酒红色齐肩卷发，颜色浓郁得近乎红棕。那双淡绿瞳孔犹如刚剥开的葡萄果肉，浸满酒液似的笑意。

他的样貌不算特别英俊，五官却颇为端正耐看，身上也干干净净，像是那种广受欢迎的正直神父。

可另一方面，眼下他穿得活脱脱一个街头盗贼。此人直接赤脚站在街道之上，衣服布料全是毛边。

诺尔注意到了他全身上下唯二的值钱物品——一样是腰上的普通短剑，另一样则是吊在胸口的无脸人银像。

银像无比粗糙，面部没有五官，身材看不出男女。它整体氧化发暗，只有面部还有点儿亮色，做工看起来更为粗劣。游戏里没有这样的道具，诺尔也察觉不出什么魔法波动。

诺尔在打量这个人的时候，对方也毫不掩饰地打量着诺尔。

“两位晚上好！”

在诺尔面前停了会儿，此人热情地行了个礼，“小人佩因特，很高兴为两位大人效劳。”

说罢，他随意地扬扬手，脏兮兮的小锡瓶儿划出一个圆弧，落到诺尔怀里。

“好，任务结了！”他唱歌似的说道。

佩因特话音刚落，一群卫兵从他身后冲过。他们推搡着尖叫的人群，目光警惕地扫来扫去——这些看起来像是私兵，约莫是“时间回溯”的失窃被发现了。

诺尔垂下头，震撼地看着怀里小拇指长的锡瓶。

……就这样？这就是砸钱当甲方的感觉？

……就是面前这个流浪汉似的家伙，闯入三大首都之一的地下拍卖会，弄出了他们最值钱的拍品？

……这家伙到底什么职业？

诺尔一阵恍惚，他再次上上下下打量对方，试图挖出点儿他没看出的线索。可无论他怎么看，这人身上都没有他认识的游戏物品。

“先别走，委托内容不止这些吧。”周遭一片兵荒马乱，忒斯特脸上的笑容收了收，他好像真的不太喜欢这位陌生来客。

“哦，你说使用的办法。”佩因特搓搓手，他走近两步，又朝诺尔露出洁白整齐的牙齿，“原来如此，原来如此，这需要我亲自跟二位说明啊。”

“如果您方便的话。”诺尔的语气略显生硬，他其实有点憷这种自来熟。

“方便，当然方便。我们漂流佣兵团的服务一向到位。”佩因特睁大眼睛，用力点头，“但是这里太吵了，咱们得换个地方！”

诺尔的目光刚飘向暗巷，只听耳边一声响指。他眼前一黑，周遭所有声音瞬间散去。

闹哄哄的混乱街道消失了，嵌有四轮月亮的夜空消失了。

他脚下是洁白无瑕的大理石地板，这地板大约有五六十平，边缘破损，斜斜飘在半空。

他们的头上、身周、脚下，处处飘荡着教堂废墟似的大块残骸，那些细小的碎屑在残骸附近飘舞，乍一看像极了星辰。

残骸之外，则是深沉如宇宙的绝对黑暗。

游戏技能【悲悯倒计时】，稀有职业“圣人”的独有技能。

认出这个技能的瞬间，诺尔汗毛瞬间全部立了起来。

这是个非常强悍的神圣系技能，它允许施法者将指定目标拉入异空间。半个小时后，这片空间会自动毁灭，其中的两方就此同归于尽。

诺尔反手就去抓魔杖，手却被忒斯特先一步压下。

【没事的。】忒斯特说，【放宽心，他的脑子不太正常。】

啊？

诺尔停住动作，一时不知道该如何回复，也有你疯修士说别人有精神病的时候啊……

【这人到底是什么来历？】诺尔顺了几秒的气，决定直击重点。

【哦，我之前跟你提到过一次。】

忒斯特自己的手也在“背叛者”旁晃悠，他的思维里多了点儿嘲讽味道，【生命神殿叛教的上任教皇，就是这位佩因特——戈弗雷･佩因特大人。】

诺尔瞧向手中的小锡瓶：【……】

哦，原来是前教皇大人，怪不得能偷到呢。他麻木地想道。

生命神殿的前教皇去给永恒教会添堵，好像是挺合理的。但考虑到是疯修士下的单，这事儿怎么想都有点微妙——说到底，这个佩因特到底哪根筋不对劲？！

“不用害怕，这地方是我的魔法空间。”佩因特两腿一盘，直接坐在地上，“保密性特别好，只要三十分钟内离开就没事。”

可不是吗，三十分钟后这里直接大爆炸。人家的【悲悯倒计时】都是为了大义的牺牲技，这位敢情当隔音钟点房用了。

确实有病，诺尔无言以对。

“嗯嗯，我们还是快点开始吧。”佩因特百无聊赖地抠起脚趾，“大名鼎鼎的疯修士，传说中的乐土主人……原来两位不知道它的用法啊！”

“还剩二十七分钟。”诺尔干巴巴地说。

“好好好，我直接讲——‘时间回溯’只需要口服。据说它的味道特别恶心，我建议你们混进其他液体再喝，酒、果汁、牛奶，什么都可以。”

佩因特笑着解释道，口气活像是推销杂货的小商贩，“喝下它之后，你们能够短暂地回到过去。这个量，我想想……唔，五十年内的时间点，你们能回去个一周左右吧。”

“是‘观看过去’还是真正意义上地‘回到过去’？”

诺尔直接问了自己最关心的问题。

自从听到“时间回溯”这个名字，他就一直在思考这个问题。

单纯观看过去还好。要是他们真的回到过去，祖父悖论、蝴蝶效应、平行宇宙……围绕时间旅行的问题数不胜数，他们的行为可能会产生严重的后果。

佩因特用那翠绿的眼睛看了会儿诺尔，他的笑意变深了：“哇，大人，这真是个好问题。其实严格来说，它们是一回事。”

他从口袋里掏出一支画笔模样的魔杖，在手里随便一转，空中浮现出一个歪歪扭扭的人形图案。

“命运洪流自有其流向，大人。一点儿来自未来的干扰改变不了什么——一位小贩的早餐从面包换成甜粥，这可改变不了时局的走势。”

佩因特随手给人形添了些红色，“换句话说，两位可以将‘命运’想像成一个健壮青年，你们的到来只会给他添加一些擦伤，那些微不足道的伤口会自己愈合。”

“如果我们选择把这位‘命运’杀死呢？”忒斯特状似无意地问。

“哈哈哈！”佩因特大声笑起来，“不要太小看命运，疯修士。你做不到的，没人能真正改变过去。”

“等回到过去，你们能够影响的，只有那些本就不重要的人——那些对于整个世界来说，是死是活都不重要的微尘。无论他们欢笑还是嚎哭，死在盛夏还是寒冬，他们没法给那洪流留下任何‘擦伤’。”

诺尔忍不住皱了皱眉，他本能地不喜欢这个说法。

佩因特停顿了好一会儿，才继续道：“至于那些重要的生灵，你们的本能会告诉你们不要接近、不要出手。那感觉就像站在万丈崖边，你们绝不会认错。”

忒斯特扬起眉毛：“如果我一定要出手……”

“动手前那个瞬间，你会被宇宙的法则湮灭。就结果而言，你还是没能改变任何事情。就像果实会从高处落地，月亮绕着世界旋转，大人们，大自然的意志无法违抗哪。”

佩因特意味深长地挥了挥笔，他面前的小人图画烟花般炸开，“哪怕是巨龙从万丈崖边跌下，也是会摔死的。”

原来如此，诺尔凝视着手中的小瓶。

没有什么蝴蝶效应。喝下这个可疑的玩意儿，他们会真的回到过去，但无法改变那些“大事件”，哪怕拼上命也不行。

这样也好，听起来不会有太严重的心理压力和道德困境。

诺尔不由地松了口气：“还有我们需要知道的事情么？”

“哦……”

佩因特收起魔杖，他咧开嘴，句尾越飘越高，“嗯，是这样的。为了降低对过去的影响，使用者回到过去后，咳，身体会出现一点点改变……没事的！不重要！它不会影响你们的能力，只是一点点外观上的改变……”

诺尔的一颗心猛地又提了回去：“什么改变？”

佩因特嘴角越提越高，满脸都是憋不住的笑：“哎呀，其实说起来挺好玩儿的，我建议保留这个小小的悬念……”

……

夜长梦多。离开幻境后，忒斯特叫了两杯葡萄汁。他们钻入巷子，当天就喝掉了“时间回溯”，还不忘让影狼本恩舔了一口。

诺尔往蜡烛身上倒了点儿，祈祷它能够顺利生效。

不过根据佩因特的说法，“时间回溯”结束后，他们会自动回到喝下药水的下一秒。就算蜡烛被留在原地，理论上也没什么危险就是了。

饮下血剂之前，忒斯特给腰包装满了食物，又为那瓶药剂来了大概一打检测魔法。事实证明佩因特是个守信的乙方，他的说法没有任何问题——包括药剂非常难喝的那部分。

就算是吃了这么多稀奇古怪玩意儿的诺尔，都觉得自己在品味盛夏垃圾桶底的汤水。

药水刚入喉，诺尔就被呛得睁开了眼。

方才他没有感受到任何变化，此刻却看到了正午的太阳。

黑夜变成了白天，他们似乎还在原本的那条街上，只是巷子外的景色有着微妙的改变。世界在悄无声息中重置，诺尔瞬间忘记了嘴巴里的怪味，愣愣看着面前的一切。

十几秒后，诺尔缓缓扭头，看向身边的忒斯特。

去他大爷的“一点点外观上的改变”……此时此刻，他面前的一切都变得无比巨大，不，准确地说，是他们两个变小了。

一片叶子从他身边飞过，差点把诺尔直接撞倒。他艰难站稳，比较了下自己和叶片的尺寸。

好消息，他们没有沦为拇指姑娘的大小，“背叛者”和坎多还在，他们的随身物品都按比例缩放了一下，两人不至于赤身露体。

坏消息，他们两个就比中指长那么一点点……

两人沉默地站在巷内，看着巷外的行人大脚踩来踩去。那些沾满污渍的脚底板擡起又落下，活像某种混沌的躲避游戏。

忒斯特四下张望了片刻，打破了沉默：“哎，亲爱的，其实我们还挺幸运。”

“什么？”诺尔怀疑他们对“幸运”的定义完全不同。

“听佩因特那么说，我还以为我们会变成虫子或者玩偶呢。”忒斯特伸了个懒腰，开始活动环节，“只是身体变小，比我想像的好太多啦。”

诺尔看向地上的影子，咽了口唾沫：“你确定吗？”

他们身后，无声无息地出现了一个巨大的影子。那巨影有着滚圆的脑袋，以及两只尖尖的耳朵。

诺尔嗅到了猫的味道。

他曾经会把脸埋进柔软的猫肚皮，特地去吸一吸这种味道。但当你变得比老鼠还要小的时候，这个味道就……不那么吸引人了。

忒斯特没回头，直接开口呼唤：“本恩！”

影狼霎时间从诺尔的影子里跳出，全身毛发炸起。这本应是个威风而充满压迫感的动作，可当影狼变成袖珍款式时，这画面显得格外脆弱无力——噗的一下，黑色毛团在地上站稳，体格不比博美大多少。

本恩熟练摆好姿势，刚呲起牙，脸上结结实实挨了一记猫爪。它呜咽一声，嗖地钻回忒斯特的影子，整个过程不超过五秒。

忒斯特：“……”

诺尔：“……”

嗯，理论上它的力量应该也在，但它好像完全不敢尝试，不愧是把惜命写在设定里的生物。

忒斯特拔出“背叛者”。诺尔哽住，缓缓把忒斯特拔剑的手按了回去。

最终他们使用了气息消除、隐形和存在感消除的豪华套餐，那只蓬松尾巴的白猫终于擡起头，蹦回了墙头。

之前连白鸟城城主都没这个待遇，诺尔沉痛地解除了魔法。

“妈妈！”下一秒，稚嫩的声音从巷口传来，“妈妈，快看！这里有小妖精！”

算了，诺尔又木着脸把“仲夏夜之梦”的效果调高了些。

时间回溯确实危险，就是这危险和他想的……呃，不太一样。