【那不是试探，你被认出来了。】

忒斯特双手搭在诺尔肩膀上，像极了实心儿的背后灵，【不愧是黄金剑，眼光可真毒。】

看来恩彼利克･阿尔瓦先生能从流浪儿爬到今天的高度，靠得不仅仅是运气和经商才能。

刚刚完成了一次时间穿越，天知道诺尔多想赶紧找个旅馆大睡一觉。他对彼利的好感度缓缓降低，如同瞧见突然通知加班的老板。

诺尔定了定神，干脆放下兜帽：“是啊，先生。我哥哥刚巧不在这，他等着我回去一起吃晚饭呢——您和佩因特先生慢慢聊，我先走一步。”

黄金剑彼利显然认识前教皇佩因特，只能麻烦佩因特先生吸引火力了。

佩因特连忙插嘴：“是啊，您看，这位先生正好也没空。您那边和和美美一家人，我一个外人待着多不好。感谢您的盛情，下次见面再约吧。”

彼利含笑的目光在两人间梭巡几秒：“好吧，那可真是太遗憾了……对了，两位还是谨慎点为好。拍卖会丢了‘时间回溯’血剂，佣兵们正满城找人呢。”

诺尔：“……”

佩因特：“……”

“我猜两位都是刚来不久，就算有身份证明，估计也要吃点苦头——哎等等，你们的身份证明都是假的吧？那务必要小心啊！”彼利恳切地说道。

佩因特露出和煦完美的微笑：“我突然觉得烤肋排和洋葱面包很不错，还是打扰您了。”

【这家伙没问题吗？】诺尔犹豫起来。

他们有“仲夏夜之梦”，其实无所谓追捕巡查。但要是在这里拒绝，彼利百分之二百能猜到他有“绝对避开巡查者”的手段。

【跟着他去，我倒想看看他怎么个打算。】忒斯特在心里哼哼，【我晚点再料理那块盾，咱们先去吃点好的。】

“我也一起吧。”诺尔慢吞吞地回应，“您还是那么慷慨。”

【希望烤肋排配了苹果泥。】诺尔背后，忒斯特满怀期待地许愿。

彼利的住处朴素到令人吃惊。

其实这么说也不准确，只看这座房子，诺尔大概会猜这是哪家小有积蓄的普通人家——“黄金剑”彼利在葡萄领这座大城市的私宅，居然和弗拉玛家的街区住宅差不多。

一个小小的院子，一座温馨的两层小屋，窗里盛满热蜂蜜似的灯光。门一打开，热腾腾的饭菜香味便飘了出来。

一楼便是客厅，客厅西侧的壁炉前，餐桌上的食物刚刚出锅。洋葱面包散发出灼热的香气，铁盘上的肋排还在滋滋作响。桌上还摆了微焦的土豆配烤子鸡，洒着番茄与炸罗勒的小份鸭肉挞，外加颜色诱人的杂蔬汤。

忒斯特满意地发现，桌子上真的准备了佐餐的苹果泥。佐餐的饮料也是兑了苏打的果汁，他没有嗅到酒味。

彼利的妻子——艾芙拉取下围裙，笑着朝几人行了一礼。

“爸爸！”“爸比！”

两个孩子跌跌撞撞扑向门廊，彼利笑着弓下腰，将两个孩子揽在自己左右胳膊上：“宝贝们，今天有客人哦！”

“客人！”孩子们在他怀里嚷嚷着，扭头看跟在彼利身后的佩因特和诺尔。

“是啊，爸爸重要的客人。妈妈给你们喂过南瓜牛奶粥了吧，先去睡觉好不好？”

“好——！”

“抱歉，家里有点乱。”将孩子们哄上楼后，彼利脱了外套，大大咧咧地踱回来，“我们刚收拾好五分钟，两个小坏蛋就会把东西变得一团糟。”

诺尔在桌边坐下，忒斯特没骨头一样倚在他的椅子靠背上。

【这屋子里至少放了五十件以上的防护魔法道具。】忒斯特啧啧称奇，【随便一样都比这栋房子值钱，怪不得这家伙有底气往家里带人。】

“很高兴见到您，艾芙拉女士。”佩因特擡起艾芙拉的手背，来了个标准的吻手礼，“我很久没见过这么丰盛的晚餐了。”

艾芙拉笑得花一般灿烂，她的通用语仍带着浓厚的口音：“您太客气啦，佩因特先生。”

当她的目光扫过诺尔时，眼睛微微睁大了：“您是……”

“那天我们救过的小伙子。”彼利笑道，“他和佩因特一起，我就顺便请回来了。先生，要不要重新来个自我介绍？”

“罗兹。”诺尔毫不客气地报了假名。

彼利只是嗯了声：“快趁热吃吧，尝尝我太太的手艺。”

诺尔视死如归地拿起叉子，真正的战斗开始了——

他要避开对面艾芙拉与彼利的视线，把食物喂给忒斯特。尽管夫妻两人注意不到忒斯特，这仍是个极有挑战性的活动。一个不留神，他就会变成在别人家拿刀叉进行行为艺术的精神病。

看着诺尔花样投喂疯修士，佩因特用咳嗽压下了几声笑。

“您何必如此呢？”

他将彼利的注意力扯过来，声音如同潺潺温泉，“阿尔瓦先生，你无需这样照顾小人——我想，大名鼎鼎的阿尔瓦商团，大概不需要漂流佣兵团的效劳。”

“您想必有许多敌人盯着您家的院子，今晚接待我们，说不准会落人话柄。”

“我们不少年没见了吧。”

彼利掰开一块洋葱面包，将一半分给夫人，“你还待在生命神殿的时候，咱们就认识了。二十一年的交情，还不准我接待老熟人？”

诺尔竖起耳朵，手上的动作慢了些许。忒斯特悄悄挠了下他的耳垂，诺尔这才又走私了一块排骨。

佩因特笑得很自然：“那都是年轻时候的事了。”

“别这么说嘛，我可是一直都很敬仰你。”

彼利举起果汁苏打，“第一位背叛的神选者，还是个重量级人物。当年我要是在你的位置，可未必有你的魄力。可惜在你之后，就没听说过这么刺激的事了。”

不不，诺尔吃着烤土豆，心中暗暗摇头。

十二年前，又有一位神选者背叛神，成为大名鼎鼎的疯修士。真巧，现在他正在你家餐桌边鬼鬼祟祟地捞肋排吃。

他有些担心地望向艾芙拉女士，彼利的说法有些大逆不道，他不太确定这位女士会怎么……

“我太太只是最普通的泛信徒，她对神的执念还没有对新鲜蔬菜大。”

捕捉到了诺尔的视线，彼利咧开嘴，“我本人也不太信这些，不用太拘谨，小伙子。”

“您与您夫人的佳话也广为流传。”佩因特适时夺回话题主导，“我们第一次相见，不就是因为这档子事吗？”

“真的？”

诺尔立刻投以闪亮的好奇眼神。快，多聊点，别把注意力转到他身上就好。

忒斯特啃肋排的动作也慢了，他凑到诺尔肩膀边，两个人的脑袋几乎要歪成一个角度。

“是的，艾芙拉女士原本是异国奴隶，境遇十分悲惨，彼利先生将她从奴隶商团里救了出来。后来他们想结婚，遭到了阿尔瓦公爵的强烈反对……”

阿尔瓦公爵死活不同意这门婚事。

当年彼利崭露头角，正是大有可为的时候，阿尔瓦公爵正等着给他找个合适的联姻对象。而艾芙拉出身奴隶，长相不算顶尖，大字不识一个，通用语更是不会说。

知道养子要和这样一个女人结婚，公爵气得差点厥过去。他在阿尔瓦家族所有人面前放话，除非彼利能做到让教皇本人证婚，他才认可他们的婚姻。

【然后佩因特就被烦得辞了职？】诺尔好奇地转向忒斯特。

忒斯特憋住一声笑，使劲摇摇头。

事实证明，佩因特骨子里某种东西一直没变。一听有这事，还是教皇的佩因特主动出面，快乐地证了婚。

“我记得当年您二十出头，艾芙拉女士刚成年不久。”佩因特感叹，“年轻人的爱，可真让人心潮澎湃……”

“其实我也没想到会这么顺利。”彼利笑咪咪地摇晃着玻璃杯，“一般人会顾忌神殿和阿尔瓦商团的关系，断然不会主动帮助我。”

“所以我也没能在那个位置坐太久。”佩因特切下一根鸡腿，不怎么斯文地吃着。

彼利也叉了块鸡肉：“我听到过风声，弗拉玛家族的事情吧……大家现在还在传呢，说你没法接受教廷对民众行为的默许。”

诺尔的叉子顿了一顿。

二十一年前，教皇是因为看不惯忒斯特家的惨案才叛教的？

“看见的脏东西太多，那是最后一根稻草罢了。”

当啷一声，佩因特将鸡骨头丢进盘子，“所以阿尔瓦先生特地请我来，就是为了回忆过去么？”

“我只是对曾经的神选者十分好奇。”彼利说。

“理论上来说，小人现在还是神选者。”

佩因特笑了，“说来惭愧，我对‘神选’的概念和正常人不太一样——‘神选’更应该是人选择神，在不在没有区别的神，信不信又有什么区别？”

彼利咀嚼着鸡肉，扬起眉毛：“您果真大逆不道。”

“过奖过奖。”佩因特露出牙齿，叉子又戳向肋排。这人嘴上说得一套一套，吃肉的速度可分毫没变慢

【神选者是人选择神？这个说法有意思。】忒斯特说，【那我选你，亲爱的。】

诺尔被杂蔬汤呛了个正着，咳得满脸通红。

【真好奇他的预言。】诺尔在脑袋里疯狂转移话题，顺便给忒斯特叉了块鸭肉挞。

忒斯特唔了声，咬住叉子尖。【我也有点好奇。要不我们去烧这里的常青教堂？】

【……吃你的吧。】

之后他们居然吃得还挺安生，彼利好像真的就请他俩做个客。晚餐过程中，基本只有彼利和佩因特你来我往的聊着，诺尔想像里的刺探并未出现。

“……拍卖会出了事，我过两天也要离开葡萄领了。”

彼利叹气，“其实我本来想买那瓶‘时间回溯’来着，可惜缘分没到啊。”

佩因特嗦着最后一根肋排骨，假装什么都没听见。彼利转向诺尔：“您和您哥哥有什么打算？要是你们愿意，珠宝店的招募还算数哦！”

“不了。”诺尔打着哈哈，“我们想去别处看看。”

“真可惜。”

彼利耷拉下眉眼，“哦对了，两位尽量别往黑森林走。那边最近出现了一个叫‘乐土’的组织，神殿那边还在评估危险性呢——搞明白情况前，所有商团的队伍都得改道。”

“感谢您的提醒。”

诺尔继续干笑，其实“乐土”也没什么，一个来自异世的小区罢了。据他所知，这会儿乐土成员们正忙着耕地种菜。

彼利意味深长地瞧了他一会儿，他又转向佩因特，貌似闲聊地继续：“我听说最近新杰弥诺和席瓦之境的边缘出了点事，生命神殿的人正往那边聚。”

“啊？那我得选选新路线了。”佩因特嘟囔，“我可不想撞上他们。”

忒斯特瞧了彼利好一会儿，他偷走诺尔叉子尖的土豆，又戳戳诺尔：【打听下情况，这家伙话里有话。】

“那边出了什么事啊，您方便说吗？”诺尔清了清嗓子，又含恨戳了块土豆。

彼利耸耸肩：“听说魔王污染严重扩散，怪物也变得非常猖獗。再多我就不知道了，阿尔瓦商团从不往那种地方凑。”

说罢，他笑着瞧向妻子。

“艾芙拉，可以上甜点了——你们一定得尝尝，这是‘美好祝福’面包店的新品。我们从白鸟城挖了位好厨子！”

诺尔瞬间绷起神经，生怕桌上又摆出一盘桃子小蛋糕。好在艾芙拉只是端上来几大块桃子果冻，配了自制的香橙饼干。

彼利亲手端起一杯，放在诺尔面前。

“请吧。”他笑着说道。

……

凌晨十二点，诺尔一头栽进旅店枕头。这顿饭吃得他着实疲惫——搜寻情报、投喂忒斯特、演戏三合一。作为一位自闭的内向技术党，他的人际脑细胞快被搾干了。

“那个黄金剑彼利，怎么跟个发消息的NPC似的。”诺尔脸埋在枕头里说，“跟他对话，感觉随时都可能接到奇怪的任务。”

如今他向忒斯特彻底坦白，说起话来分外自由。这种感觉简直太棒了。

和邻居交谈的时候，他还得掂量掂量对方的心理状态。面对忒斯特，他则完全没有这个顾虑——毕竟以疯修士的精神状态，不管往哪个方向变都算“好转”。

“他在卖你们人情呢。”

忒斯特在床边活动着肩膀，“前教皇大人自不必说，他没准猜到了你是乐土主人，毕竟你们之前打过照面。”

诺尔吓得立刻支起身子：“这都行？”

“商人是以情报为生的，那家伙的狗鼻子没准比调查骑士都好使。”

忒斯特把自己砸上床铺，仰躺在诺尔身边，“好了，亲爱的，这些小事明天再说——我要睡前故事。”

“……嗯？”

“关于《塔赫》的故事，你答应过我的。”忒斯特翻身转向诺尔，室内只燃了一盏油灯，那双金眼睛比烛火还亮。

“好吧，你想听什么？”诺尔失笑，“设计思路，制作花絮，什么都行。”

忒斯特弯起眼，靠得近了些：“那么就新手村吧。”

“我想想从哪里开始。啊，你知道吗？其实那个酒馆……”

诺尔随心所欲地讲述着。

他告诉忒斯特原本该存在的NPC，他比划着那些失败的废稿，轻轻哼唱本应出现在笛声与竖琴中的地图BGM……四周仿佛不再是昏暗的小旅店，而是阳光明媚的办公间。

而他在快乐地分享着他的世界。

疲惫感逐渐消失，灵魂仿佛在舒展。嘴巴说得有些干，诺尔却越来越放松，笑意再次盈满他的眼睛。

忒斯特深知人的各种状态。

比如他知道，此刻的诺尔完全没有设防。他侧倚在半臂之外，幸福地讲述着这世界的起源。

忒斯特耳朵仔细听着，眼睛更加认真地看。他的目光抚过面前人每一个动作，每一寸皮肤。

诺尔的手无意识地把玩着忒斯特的发梢，眼角眉梢全是专注。漆黑发丝随着呼吸微微摇动，淡红的嘴唇上带着细细的纹路。

讲到兴奋处，诺尔脸上多了层红晕，忒斯特能听到微微加快的心跳。

与普通的人类毫无区别。

一个漂亮的年轻人，口中却讲述着这世界深埋着的本质，这情景疯狂又迷人。

忒斯特忍不住伸出手去。

简直像压弯枝条的饱满果实，自行探到干渴的旅人前方，这无疑是一种近乎邀请的诱惑。

忒斯特深吸一口气，最终他的手停在诺尔手臂上。

虽然他玩笑似的称诺尔为神，实际上连诺尔自己都不清楚自己什么情况。

就算他们此刻已然无法分离，忒斯特还是想了解一些，再多了解一些。洗去浮尘似的谜题，拨开真相的果皮，那才是最好的时机。

现在还不是时候。

于是他的手只是缓缓抚摸着诺尔手臂，感受那份暧昧的温暖。诺尔讲述的声音停了会儿，轻了些。他并没有躲开。

肩膀，手臂，手背。每一根手指，指尖，腰。

忒斯特的触摸极轻，很难说他在抚摸恋人、战利品还是珍宝。

“……设计特产面包的时候，我们废了好几稿……”

诺尔讲述声越来越低，就在他决定止住话题，谈谈那只手的时候，忒斯特从床上坐起身。

“我猜您渴了。”

他摸了摸诺尔的头发。

“到烹饪日蚀盾的时间啦。”