女巫琳恩从晨曦中睁开眼睛。

严格来说，傀儡女巫不需要睡这么多。她还是严格遵循着自己还是人类时的作息——对于保持精神健康来说，这至关重要。

诺尔不在的这些时间，迷失塔变得愈发像样了。

之前，诺尔确认过所有人的种族与属性，给他们量身定做了练级攻略。他把周围的资源点、隐藏副本也写得详尽无比。每个人都有目标，精气神渐渐好了起来。

人们变成了完全不同的怪物，性别、年龄渐渐模糊，社会中的竞争心态也彻底无影无踪。

十几岁的青少年与五十几岁的老人聊得起劲，谈论着地星时的点点滴滴；年轻男女间毫无顾忌地谈天说地，交换更高明的练级手段。

最近琳恩去食堂用餐，总能听到轻快的交谈与笑声。

不少人在近期转向更高级的种族，狮鹫小皮尔吃饱喝足，从头到脚大了一圈儿，天天扛着木剑跑来跑去。

人多起来，管理系统渐渐成形。

如今，乐土的安防由罗警官和朱医生负责，罗警官时不时还会回塔里转两圈，用“官方执法者”的身份让大家安心。

马大爷拿出管厂的经验，扛起劳动分配、解决摩擦之类的繁琐工作。由魅魔马志钢来协调矛盾，效率高得惊人——无论男女，面对魅魔那张自带魅惑的脸，总会变得矜持不少。

至于琳恩自己，作为诺尔指定的代管理者。她扛起了科研与外交任务。塔内基建、外部势力交流，都要由她负责。

听上去很繁重，实际上比琳恩想像的要轻松。

迄今为止，很少有外部势力能指名拜访迷失塔。她把大部分时间用在研究魔法道具，以及通过监控寻找妹妹之上。

琳恩准备好了迎接新的平稳时光。可惜就在昨晚，她的工作多了一项。

昨晚的一切再次造访琳恩小姐的脑袋，她直挺挺地躺在被窝里，不想起床了。

诺尔——许阅先生如同雨后的蘑菇，说不好什么时候从屋子里钻出来。

昨晚琳恩刚给自己烤了鸡蛋糕当夜宵，就被突然抓去开小会。诺尔只叫了罗朱夫妇和自己，连马大爷都没喊。

一旦有这类“仅管理层”会议，诺尔总会扔出重磅炸弹。当时琳恩就觉得情况不妙，诺尔准是在庄园发现了什么。

她把热腾腾的蛋糕分给小皮尔和幽魂小女孩，自己做足了心理准备，才踏入会议房间。

遗憾的是，她的心理准备还不太够——

邻居被拆信刀驱逐后的诡异状况。魔王污染疑似神的尸体。三个已经毁灭的世界和它们的遗迹。

还有疑似魔王传达的“致我的同胞：请杀死我”。

“……什么？”接连的爆炸新闻轰来，琳恩用一句恍惚的疑问作为总结。

相比之下，她准备汇报的问题简直是鸡毛蒜皮。

“庄书航做的研究，恐怕要拜托你来继续了。”诺尔诚恳地继续，“过几天，我可以带你们去地下看看，取些研究样本。”

“我知道了。”琳恩飘忽地回答，“生物相关我不太懂，机械方面可以看看。”

诺尔点点头：“污染本体有些危险，这方面的研究我来做。今天的事情，还劳烦各位保守秘密。”

比起他们第一次见面，诺尔的气质有了些微妙的改变。

他的语气里多了些沉稳，没了那种瞻前顾后的过度谨慎，举手投足间还多了点奇妙的压迫感。琳恩曾在祖辈军人眼中见过这样的气质。

不管诺尔这一趟经历了什么，他应该想通了不少事。如果不是他身边坐着个疯修士，诺尔看起来还能更靠谱点——

忒斯特紧挨着诺尔坐着，脸上还带着让人心生警惕的笑容。天知道他为什么要旁听这种地星内部讨论会。

琳恩原以为诺尔和忒斯特只是暂时性合作、彼此利用罢了，等乐土形成规模，他们没必要再与这样危险的人接触。

谁想两人非但没有疏离，气氛反而愈发粘稠亲暱。

这才几个月，这两个人之间到底发生了什么啊？

忒斯特一只手始终搭在诺尔膝盖上，像是被502黏上去似的。琳恩十二万分狐疑地盯着那只手，最终还是决定保持沉默。

“等等等等，我捋捋。”

琳恩对面，罗警官晕头转向地说，“之前还有仨世界，都完了？而且那些世界都像游戏，许阅还不认识？”

“不一定是游戏，听着也可能是其他东西。小说、电影那种。”朱医生严谨地补充。

这对夫妇一开始就对世界一无所知。在他们看来，这个世界原本就够离谱了，猛地听到更扯淡的消息，他们反而还算平静。

“目前看来，有什么东西在刻意复原地星作品里的世界。”

琳恩使劲按压额角，“如果这个假设成立，许阅肯定是被卷进来的。说到这个，我有事情要报告。”

诺尔点点头：“请。”

“你不在的这段时间，我们找到一位年轻邻居。他住四号楼，那天晚上在家加班……他之前受了很大刺激，一直不说话，前两天刚刚好转。他看到了那天晚上的事。”

琳恩用魔法投出一片记录影像。

影像中，一只伤痕累累的活尸拘谨地坐着。

为了遮住青白腐败的皮肤，他全身都裹在制服里。这人特地戴了双白手套，发丝稀疏的脑壳则被小圆礼帽遮盖。

可惜他没能遮住脸上的道道伤口，那些无血的皮肉骇人翻卷。

“我是干广告的，一向睡得晚。”活尸用某种黏腻的、喉音浓重的声音说道，“那天晚上我犯困，去厨房弄点茶喝……然后我看见了光，不是好的那种光。”

他费力地比划着，有点大舌头：“就那两秒，天突然通红一片，外头特别亮。好像有点地震，好像又没有。有啥闪到了我面前——一黑影，我没看清，接着我脑袋一疼，再醒来就在这儿。”

说罢，他像是想起了什么，打了好几个寒颤。

“我还以为遇到那种猝死穿越呢。”他没精打采地说，“我看到的就这么多。”

“听起来有点像爆炸。”罗警官眉头紧锁。

“所以，孟老太太说的话没什么参考性。如果是从七号楼开始爆炸，四号楼不会有这样的情况——除非许阅黑了核武器系统，否则他做不到瞬间杀了所有人。”

琳恩收起投影，“之后我会再找人询问，但就陈先生的证词看，整个过程太短了，大家期望不要太高。”

“B市倒出过类似的事。”罗警官说，“不过那是个郊区独栋，自建房。那边发生了特大爆炸，附近的农田都给炸平了，死了两个人。”

“好多年前的事了。”说着，他又摇摇头，“‘天通红一片’这个说法有点耳熟，当时附近农民也说瞧着天红灿灿的。”

“那次是怎么回事？”诺尔来了精神。

“对公众的解释是‘怀疑屋主制造高危爆炸物’。我前辈说，那是唯一的可能性，就是屋子炸得一点不剩，很难取证。在我们看来，它还算半个悬案。”

谈到案件，罗警官的语气严肃起来。

“这倒能说明庄书航的情况。”琳恩转移了话题，“爆炸的话，炸成那样情有可原。不如说他脑子还完整，已经是个奇迹了。”

没准在怪物的皮囊下，大家都已经支离破碎。

这句话她没有说出口，不过，在场的人应该多多少少猜到了一些。诺尔的表情黯淡下来，罗警官不自在地清清嗓子。

不远处，忒斯特的手在诺尔膝盖上微微一动。而后诺尔像是听见了什么，表情稍稍好了些。

“可惜不好验证。”诺尔勉强笑道，“我总不能抓人来戳。”

“对对，没法求证的事儿先放下。关于什么世界什么神，地下那摊子研究咱们尽力。至于那个魔王……你接下来打算怎么办？”

罗警官拍拍脸，跟着换了话题，“兄弟，你该不会要去见魔王吧，它搞不好在忽悠你。”

“我会小心的。”诺尔温和地说，手轻轻拂过膝盖上忒斯特的手。

果然。琳恩在心里叹了口气。

如果诺尔只想保住大家的命，他完全不用这么拼。这个人大可以守着乐土，舒舒服服地猫着，让玩家们琢磨回家的方法。

结果势力壮大，这个人反而越来越积极了——不是为了求生被推着朝前走，不是为了回家步步为营，而是靠着自身意志冲向真相。

奇怪的人。

关于昨晚，回忆结束，琳恩小姐在枕头上翻了个几个面，最终还是坐起身来——无论如何，诺尔的积极对她有利。越了解这个世界，她越能找到妹妹的线索。

为了珍惜的人，她也必须冲在最前线……等等，她为什么要说“也”？

忒斯特放在诺尔身上的爪子又浮现在脑海，琳恩眯起眼，思考了足足十秒之久。

……应该不会吧？嗯，肯定不是她想的那样！琳恩坚定地下了床。

八卦同事是不好的，还是工作要紧。

……

“我们之间的关系，您没跟他们说啊。”

是夜，树丛深处，忒斯特唉声叹气。

“我们那边的人都不太信神，就算说出口，他们也没有概念。”

诺尔借着黑暗，走向黑森林深处，“如果我说你是我‘愿意交付性命的骑士’，他们只会觉得我被诈骗了——那几位都知道你是疯修士。”

忒斯特：“……啧。”

诺尔回头瞧了他一眼：“别啧我，那是你自己迫不及待宣传的。”

忒斯特：“……啧！”

疯修士先生泄愤地踩着脚下树叶，又不知道自己在不爽个什么。末了，他向前两步，与诺尔并肩而行。

“您怎么大半夜地把我往林子里带？”忒斯特嘀咕，“如果只是换上新衣服……啊，我明白了，您还要拷问坎多。”

“拷问谁？”坎多在诺尔怀里尖叫，“你们这是恩将仇报！”

“不是，我有别的事情要确认。”诺尔按住疯狂蹦跶的蜡烛，“技能强化石带着就行。”

“那也不需要来森林里啊。”忒斯特随手盘玩着两颗晶石。

走了两三个小时，诺尔终于找到了目标——一片遮蔽视野，在黑森林深处飘来飘去的灰白色雾气。

诺尔让雾气中心站定，他取了一颗技能强化石，示意忒斯特退后。

看到“技能强化石”这个奖励，诺尔的第一反应是用它来强化【坠亡者】。他遏制住冲动，冷静思考几天，又有了新的想法。

【坠亡者】是他目前最好用的技能，也是最大的依仗。现在的【坠亡者】完美契合他的状况，没有一点浪费。

技能强化会带来变化。万一【坠亡者】吸收属性的能力被强化没了，他哭都没地方哭，还是不要轻易动它比较好。

忒斯特那个“将体表定为领地”的骚操作在先，诺尔突然想起一件有意思的事。

设计上，技能强化石会将技能按逻辑强化，然后写入使用者技能栏。

玩家的技能当然都在技能栏，而且都有对应强化版本。自己可不是——他还有技能存在【坠亡者】的外置技能槽里呢，而且是没考虑过加强空间的怪物技能。

如果他把技能强化石用在这种技能上，会怎么样？

【血脉压制：身为万物之顶，您将引发其馀物种本能的畏惧，仅有心性坚定的生物才能抵抗。】

这是为巨龙设计的技能。龙为塔赫生物的最顶端，可是在如今的塔赫世界，龙之上还存在着“神”。

就让他看看，系统究竟能做到哪一步。

啪嚓一声，诺尔捏碎了技能强化石。

【请指定强化技能】系统的声音顺畅响起。

“血脉压制。”诺尔轻声回应。

【……】系统沉默了，强化光效并未立刻亮起。

诺尔耐心等待着，足足五分钟后，系统终于有了回应。

【强化计算完成，强化该技能存在……存在存在较大失败风险，请您再次确认……】

“确认强化血脉压制。”诺尔毫不犹豫。

他现在是龙巫妖了。他的属性值尽管还在被诅咒压制，在【坠亡者】坚持不懈的积累下，目前也多少有了点看头。就算丧失这个技能，后果他也承担得起。

【技能强化中……技能强化中……技能强化中……】

诺尔充满期待地等着。

二十分钟后。

【技能强化中……技能强化中……技能强化中……】

诺尔无语地抓住忒斯特，追着那片雾气在林中散步。

三个多小时过去——

【技能强化中……技能强化中……技能强化中……技能强化成功……】

刺目的青色光焰在诺尔身上燃起，诺尔汗毛一竖，猛地推开了身边的忒斯特。他听着系统提示音，彻底屏住呼吸。

【新技能正在载入技能槽……】

【载入完成】

【伪神之息：您拥有着万物之上的权能，您将引发所有物种本能的畏惧。※您的力量未达基准，该技能为适配后的削弱版本】

他成功了！

这技能绝对不弱，还成功写入了永久技能栏。

诺尔转向忒斯特，打算分享刚出炉的新鲜喜悦。他刚凑近半步，骨头一阵辟啪乱响。

忒斯特震撼的目光里，庞大的阴影在他面前绽放。