翌日，柳述从床上坐起来，脑子都还是懵懵的状态。连打了几个哈欠，又按了按太阳穴，才稍微清明些，眯着眼睛起床。

沈柯坐在窗边，抬起头看着他迷迷糊糊地穿衣洗漱，身体是起来了，但灵魂还没有，忍不住笑道：“困就再睡会吧。”

“什么时辰了？”柳述打着哈欠在他对面坐下，伸手去拿桌上的馒头，有一口没一口地吃着。

“午时一刻。”

“都这么晚了？”柳述突然惊醒，“我好像记得你昨晚说过，知府大人要见我们，给我们论功行赏？！”

“嗯。”

“那还等什么，快快快！”柳述扔下馒头，就拽着他出门。

赶到衙门时，张默阳慧伤和陈英莲已经到了一会了，都收到了各自的奖赏。

张默阳得了一百两银子，慧伤要了几本佛经，陈英莲求大人做主休夫，当然，聘礼还是要全部归她的。

“不好意思沈大人，来晚了。”柳述讪讪一笑，看着坐在堂上的知府大人，略有些惊讶，跟他想象中肥头大耳的形象大相径庭，如此年轻，还挺英俊。

张默阳悄无声息地挪到他身边，压低声音道：“行礼啊！”

“哦”

柳述答应得不情不愿，最烦这套礼节了，凭什么每次都得在说话前先俯首叩头的，难道磕几个头他就能为社稷的昌盛繁荣添砖加瓦了吗？

“见过沈大人。”他飞快地拱了个手，心里都已经组织好了语言，倘若这知府问他为何不下跪，他就可以说好男人只跪天地和父母！

但是沈大人并没有给他说这话的机会，对方似乎并不在乎他的礼节问题，而是好奇地打量了他一眼：“你叫小五？”

“是的。”

沈槐莫名觉得他有几分眼熟，可一时半会又想不起来在哪里见过，只是盯着他过于俊秀的脸瞧了几眼，带着欣赏般的语气说：“这次抓获土匪，你功劳不小，你有什么想要的吗？”

“我想要什么都可以吗？”柳述双眼放光。

“那当然不行。”

柳述嘴角立马耷拉下来。

“你要是张口就要黄金万两，我上哪给你偷去？”

嘶，这人怎么连这都能猜到！

“所以你看看他们获得的东西，估摸一下我大概能送得上什么。”沈槐道。

柳述一一扫过他们几人的东西，突然眼睛一亮，道：“我不需要金银钱财，也不要佛经，我只想请沈大人帮个忙。”

“什么忙？”

“想请你当个媒人，我想娶个人！”

“哦？”沈槐缓缓笑了起来，“看不出来你还是个情种，你要娶何人，说来我听听？”

“我要娶他。”柳述手指向沈柯。

沈槐笑容突然裂开：“？？？？？”

他猛地看向沈柯：“他说什么？”

“他说，他要娶我。”沈柯轻咳一声，复述了一遍。

沈槐：我没有真的耳聋！我是问你为什么？啊？为什么啊？！

“这婚姻大事，我做不了主。”沈槐好半天才勉强镇定下来，一副清官难当大媒人的姿态，“除了这个，你还想要什么？”

柳述撇撇嘴，最后只好选了一百两银子。

领完银子，他忍不住悄悄跟沈柯吐槽：“这沈大人真是不怎么样，什么都办不到，还好意思空口说大话，早知如此，还不如一开始就直接给我发一百两呢，白让我期待一通，你说是吧？”

“”沈柯试图为兄长挽救一下形象，“婚姻大事确实不是他能做主的，不可儿戏。”

“你我两情相悦，哪里儿戏了？还是你觉得嫁给我是儿戏？”

这下可真是祸水东引，引到自己身上了。

“不是，我的意思是，我们俩身上都还有婚约，这事不能这么随便让别人给我们做决定。”沈柯小声说。

柳述一愣，心虚地眨了眨眼：“你说得对。”

他想起两人还一直没机会来好好聊一下他婚约的事呢。

“好了，事情已经忙完了，几位就先回去吧。柯深留一下，我还有事找你谈谈。”沈槐起身往后院走去。

几人以为他们又是要聊公事，就一起离开了。

沈柯却知道他要聊什么，跟在他身后，关起门来说话。

“说说吧，你和那个小五，到底怎么回事？”沈槐幽幽地看着他。

“我与他在乡下相识，他无家可归，我便收留了他。一开始只是出于好心，没想到在相处过程中和他日久生情了。”沈柯言简意赅地回道。

“那你的婚约怎么办？”

“我会退婚的。”沈柯抬头看着他，“大哥，你帮帮我。”

“帮你做什么？”沈槐扫了他一眼。

“帮我送信，你的人马比较快。”

“”就这？

“你觉得你一封信，就能说动爹娘，让他们做个失信的人？而且这事，传出去不好听。”沈槐道。

“一封不行，就再写两封，我可以每天都寄一封。”

沈槐惊讶地看着他：“你从哪学的这无赖脾气？”

“无赖吗？”沈柯笑道，“这分明是有志者事竟成。”

“胡扯。”

“至于名声难道你们就觉得我和那素未相识的人成亲后，一定会家庭和睦吗？到时候传出去只怕更难听，我这是及时止损。”沈柯缓缓道。

沈槐静默良久，忽然问道：“你就非那小子不可了？我瞧他举手投足都有些江湖气，说好听点是不拘小节，往难听了说我就不说了。门不当户不对，且不说爹娘会不会满意他，你觉得他在我们沈家会适应吗？”

“为什么要他适应我们沈家？”沈柯问。

沈槐愣了一下，观察他半晌，忽然意识到他不是在抬杠，只是单纯的好奇，就好像压根没有考虑过对方进沈家家门，又或者

“你该不会是要嫁给他吧？！”

“不是，我的意思是，我们可以搬出府住啊。嫂嫂和凝儿住在沈家，我们两个大男人再住在一起，多少有些不方便，还是搬出来比较好。”

“那等我搬出府之后呢？不就不打扰了？”

“既然你们都能搬出府，那为什么我们不能搬出去？”

“”你小子！

沈槐万万没想到，自己也有跟这个榆木疙瘩争论不赢的时候。

“至于爹娘不满意我会说服他们满意的。”

“要是说服没有用呢？”

“没有用就算了，感情的事强求不得。”

呵，好一个强求不得，沈槐问：“那你就没有想过让那小子改改？爹娘也不是瞧不起穷小子，只是在某些方面可以稍微改一改嘛。”

“不需要，我喜欢的就是他现在的样子，若是把他改成了爹娘喜欢的样子，那谁来还我一个真正的小五呢？”沈柯说。

“”沈槐真服了，说不赢，完全说不赢。

柳述和张默阳几人一起吃饭，刚喝了杯酒，就看见沈柯回来了，他连忙把慧伤挤一边去，拍拍凳子：“来这坐。”

沈柯坐下后，看着他和张默阳面前的酒杯，轻轻扫了张默阳一眼。

“事情聊完了？”柳述问。

“嗯。”

“那就好，这些当官的就是麻烦，耽误人家吃饭，快吃饭。”柳述给他盛了碗饭，发现他心情不佳，想了想，主动说道，“其实我的婚约吧”

沈柯扭头，目不转睛地看着他，等待下文。

“也是我爹娘做的主，在我压根不知情的时候擅自跟别人家立下了婚约，所以我就跑出来了，我不想跟陌生人成亲。”

沈柯点点头，其实他们这个年纪，要么已经成亲有了家室，要么也是有婚约在身，并不稀奇，想来由此想逃避婚约的人也不在少数。

“其实我也有过婚约来着。”张默阳突然接话。

几人看了他一眼，他继续说：“可惜那姑娘毁约，嫁给了一个官员，可惜了，错过我这么英俊潇洒的人。”

看吧，有婚约的人这么多，沈柯心道。

慧伤：“其实我”

几人猛地看向他，表情震惊。

“我想去小解。”慧伤起身离开。

几人：

“不管他，来，咱们喝酒。”张默阳又开始给柳述倒酒。

午饭喝得不多，毕竟下午都还有事要忙，柳述神经抖擞地跟着沈柯回客栈，说道：“现在事情都解决了，什么时候回家？”

“你想回去了？”沈柯笑问。

“嗯！你都不知道，家里的鸡都开始下蛋了！”柳述眼里闪烁着光，堆满笑意。

沈柯：“是吗？看来我错过了不少事呢。”

柳述：“对啊，柚子树也活下来了！”

“那是该回家看看了。”沈柯还惦记着兄长，道，“容我去跟沈大人道个别。”

“你跟他什么时候关系这么好了？”柳述忽然问道，“他是不是挺英俊的？”

“嗯。”沈柯点头。

“是不是很年轻有为？”

“嗯。”

“你不会是喜欢他吧？”

“嗯。”

柳述倒吸一口凉气，一颗芳心碎了一地，表情惨淡。

沈柯立即反应过来，哭笑不得地说：“不是那种喜欢，只是单纯的仰慕。”

“你居然都仰慕他了”柳述更伤心了。

沈柯好笑道：“他女儿都四岁了，和妻子也很是恩爱。”

“哦，那就行！”柳述立马原地复活。

沈柯去衙门跟沈槐道别，顺便写好退婚书，请他帮忙往京中送信。

“我每日都会来镇上，白日里就在云来客栈帮人家抄书，你若是有事可以直接来寻我。”沈柯道。

“你居然干起了抄书的活？”沈槐不可思议，看着他身上的破旧衣裳，“难以想象你到底是怎么活下来的？”

“勉强苟活，吃糠咽菜，差点就哭着回家找你们了，幸好小五及时出现了。”沈柯打趣道。

沈槐也绷不住笑了两声，道：“行，改日我去你那村里瞧瞧，看看你到底过的是什么样的日子。”

“那倒也不必，没什么好招待的。”沈柯尴尬道。

沈槐：“那就更要去了，呵呵。”

沈柯和柳述从镇上慢悠悠地回到村里，夕阳西垂，还能看见村民们在田里地里劳作，远远地打了个招呼。

柳述莫名有种在这里生活了很久的错觉，亲眼见证着别人的庄稼慢慢长起来，也有一种满足感，他不禁发出感慨：“现在的生活多好啊。”

沈柯侧目：“舍不得离开了？”

“嗯。”柳述提着一些瓶瓶罐罐，里面还是些半成品，但不妨碍他已经开始畅想接下来的日子，不再醉生梦死，而是忙碌又踏实，“我打算在这里做点小生意。”

沈柯抿了下唇，故作随意地提道：“做生意需要本金，你有没有想过从哪里筹钱？”

“张默阳他们出啊，我们都谈妥了。”

沈柯面色微顿，低头看着路，没再吭声。

“张默阳这人虽然不着调，但对他妹妹是没得说的，只要是他妹妹想做的事，他都会包圆了。”柳述夸了一下好友，可是说完好久，都没得到回应，他扭头看去，见沈柯一言不发的样子，忽然间想起这两日阿柯似乎对张默阳都爱答不理的，今天饭桌上也是，明明坐在一起，却没有单独说过话。

“你和张默阳闹矛盾了？还是你不喜欢他？”柳述好奇道。

“不喜欢他。”沈柯直言。

“不喜欢他哪里？”

“纨绔子弟，花天酒地。”

柳述心脏仿佛被扎了一箭，他心虚地别开眼睛，暗自庆幸还没有跟阿柯坦白身份！

“顽劣是顽劣了点，但也不是一点可取之处都没有嘛。我就觉得他比今天那沈大人好玩多了，读书人的通病，臭讲究。”

沈柯心头一哽，身为读书人的他不禁自省了一下，在某些方面确实有点臭讲究，兄长亦然。

“不过阿柯你就没那些毛病。”柳述嘿嘿一笑，不吝夸奖，“你多好啊，虽然穷了点，但是知书达礼，又弯得下腰去种田挖地，下厨生火，喂鸡施肥，反正我是没见过身边的读书人能做到这个份上的。”

“生活所迫罢了。”

“没关系的，付出就会有收获，我就喜欢你努力生活的样子，你要是家财万贯，还不一定能做到这些呢，很可能就不是我喜欢的阿柯了。”柳述继续夸夸夸。

沈柯听完这些话，心里只有一个想法——好险，差点就坦白身份了！