两人回到家里，正好碰见来帮他们喂鸡的篾匠。

“大哥，我们回来啦！”柳述喊道。

其实老远就听见他们说说笑笑的声音了，只是篾匠不太习惯主动打招呼，就装作没听见，等他们先开口，然后才转过头回应：“嗯。”

他的目光落在两人拉着的手上，这位孤家寡人又不禁露出羡慕的眼光——少年人的友情就是这么赤诚甜蜜啊。

“这几天麻烦大哥你了。”沈柯感谢道。

“顺手的事。”篾匠抿了抿嘴，“既然你们回来了，那我就先回去了。”

“诶，等等。”柳述松开沈柯的手，抓住了想要溜走的篾匠胳膊，笑眯眯地打听起来，“你和那姑娘进展如何了？”

沈柯手指突然落空，蜷缩了两下，转身先去查看柚子树和鸡蛋了。

篾匠脸腾地一下烫了起来，转身背对着他们：“没、没如何。”

“才怪。”柳述探出个头，嘿嘿一笑，“看来是个好进展。”

篾匠拼命抿着嘴。

“那我就放心了，要是有需要帮忙的地方，随时来找我。”

篾匠支支吾吾片刻，小声道：“还真有件事她想来我家看看，我怕她会害怕。”

“怕什么？你把家里收拾干净，再亲手给她做饭，让她看看你这人既能主外，也能主内，多半就稳妥了。”柳述看得出来，那姑娘是个务实的人，不用管那些风花雪月，能踏实陪她把日子过好就行，而篾匠恰好就是这种人。

“真的吗？”篾匠稍微放松一点点，又道，“她还有两个孩子，也会带过来，我有点怕”

“既然说到这个，你跟我交个底，你到底介不介意她带俩娃？”

“一点不介意。”篾匠脑袋只甩，“我就是怕我太木了，孩子们不喜欢我。”

柳述笑了起来：“那就行了，只要你对她好，将孩子们视如己出，他们自然会喜欢你的。”

篾匠得到鼓励，点点头：“好，我知道了，谢谢你。”

“那我就不耽误你回家收拾了。”柳述笑脸相送。

等篾匠离开后，他又转头就去找沈柯，蹲在树苗旁边，看着沈柯浇水，突然担忧道：“这树能不能好好活下去呢？”

两人都不由得想起了菜地里的那些失败品，沈柯道：“会养活的，我等会就去找他们询问种树的法子。”

现在他万不敢小瞧了土地，天下如此多人都是以土地谋生，每一步都得踏踏实实的，按照自然规律一步步走好。

有付出就会有收获，前提得是正确的付出。·

晚上他又去村民堆里打听种树的细节，才知道剪枝除虫、浇水施肥都是有必要的，并不是种完就看天命了。

“说起来，前年我的桃树不怎么结果，给我气得在树上砍了两刀。不知道是不是因为老天听到了我的怨气，今年就结满了果！”一人说道。

“不是老天在帮忙，而是你砍对了。”柳述接话道，“我以前去过果园，看到不少果树都砍去了一圈树皮。我就问了一嘴，种树人说这样做能让来年有个收成。”

“这是为何？”沈柯好奇不已。

柳述：“他们也不知道，只是经验之谈，也说不清为何会这样，反正这么做就对了。”

“可不嘛，庄稼地里这些智慧都是祖祖辈辈传下来的，照着做就是了。”朱大娘说。

“但是我们现在有工具，最早的祖先可能什么都没有，都是为了更方便地劳作，获得更多收成，所以才不停地研究并改变方式的吧。”沈柯说。

“你这么说也有道理，不过我们这些人没念过书，哪里懂这些，既不会研究，也不知道怎么改变，反正就照着经验来呗。”朱大娘道，其他人不约而同地点头。

就是那么一瞬间，沈柯忽然间豁然开朗，似乎找到了清晰的目标。

在今天之前，他的家人包括他自己，都默认了走科考仕途这条路，可他始终不知道自己若是真成了一方官员，又能做些什么。

他在翰林院见过太多人科考得志，最后却一辈子在翰林院编编纂纂，一眼看得到头。能力优者会平步青云，可是官职越高，身上的担子越重，人际关系也会越复杂，一天十二时辰都挤满了事务，哪里还有心去关注民生百态。

此前他为科举寒窗苦读，也不过是想为百姓做点事，可百姓们最关心的事是什么？最切实的利益是什么？

是土地。

深夜，柳述洗完澡，发现沈柯还在秉烛写文章，他走进去问道：“怎么还不准备休息？”

“我整理一下今天的内容。”沈柯说。

柳述大致扫了一眼，认出是之前归纳如何种庄稼的册子，乐道：“你这是准备当种地大户啊？”

沈柯亦笑：“我可能要一辈子当农人了，可以吗？”

“有什么不可以？”柳述撑着桌子笑道，“你都不介意我一个大男人去做胭脂，我为什么要否定你当农人？而且要是能顿顿都吃上你亲手种的米和蔬菜瓜果，那才好呢！”

“你不怕穷一辈子吗？”沈柯笑问。

“不会，咱们有手有脚有脑子，总会发财的！”

“你说得对。”沈柯蘸了点墨汁，“我还要忙一会，时辰不早了，你先去休息吧。”

“好吧，你也早点睡。”柳述转身离开这里。

沈柯笔尖微顿，抬头望着他的背影，忽然间想到现在回家了，是一人一间卧房，不像在客栈里能自然而然地睡一张床了。

片刻后，隔壁突然传出一声尖叫，紧接着柳述急吼吼地跑过来：“完了，我刚刚喝水，不小心把水洒床上，睡不了人了！”

沈柯：“”

“怎么”柳述看着他沉默的样子，忽然有些心虚，小心翼翼地问，“你这里不能收留我吗？”

沈柯喉结滚了一下：“我刚刚喝茶，也不小心把床打湿了。”

柳述眉心跳了一下，走到床边一看，好大一滩水迹，这可一点不像喝水洒出来的，倒像是某人故意泼的。

他似笑非笑地看向沈柯，沈柯镇定道：“看来今晚我们只能打地铺了。”

“不用，我的床虽然湿了，可只湿了一小块，能睡。”

柳述拉着他去隔壁确认，沈柯看着床边那拳头大小的水痕，哭笑不得。

于是在两人有意促成的情况下，顺其自然地躺在了一起。

这张床要小一些，两人胳膊挨着胳膊，半天都没人说话，最后柳述实在受不了，下床去拿了把蒲扇上来。

“太热了，这天气还让不让人睡觉啊。”

“要不我还是去打地铺吧。”

“诶别走，跟你没关系，是这可恶的天气！”柳述连忙按住他，疯狂扇扇子，“怎么样，凉快不？”

“嗯。”沈柯把扇子接过来，给他扇风，闲聊起来。

两人从家里的鸡蛋聊到了胭脂的生意，又从地里的瓜扯到了京城的烧饼。

“你说得我都馋了。”柳述舔舔嘴唇。

“有空我们去京城吃烧饼吧。”沈柯抓紧机会说。

“好远啊，不想去，镇上也不是没有烧饼，不想去京城。”柳述纠结道。

“你为什么这么不喜欢京城？”沈柯好奇。

“远嘛，又没个亲戚朋友，达官显贵那么多，感觉出个门都被人盯着，犯一点错就会被揪着不放，也不知道会在什么时候得罪人。”柳述说。

也是，像小五这般洒脱的人，可能确实不太喜欢京城。

“ 你以前去过京城吗？”沈柯顺口问道。

“去过一次，好像是在我四五岁的时候，爹娘上京做生意，顺便拜访朋友，就把我也带去了，不过我自己是没什么印象了。”柳述突然侧过身，鬼精鬼精地笑了起来，“他们后来再也没和那朋友来往了，你知道为什么吗？”

“因为我把那家人的宝贝儿子给打了。”

“为什么打他？”

“不记得了，我爹娘也不知道，反正等他们发现的时候，我们已经打得鼻青脸肿了。”

“四五岁的孩子，打架很正常。”

“是啊，不过爹娘他们可能觉得愧疚，也有点害怕吧，听说那家人是达官显贵，怕他们找我的麻烦。所以其实我也怕哪天去京城，又碰上这家人，他们真要找我算账怎么办？”

“不怕，我不会让人欺负你的。”沈柯握住他的手。

两人对视片刻，柳述道：“气氛都到这了，不亲一个不合适吧？”

沈柯轻笑出声，身体往他那边倾斜，吻住他的唇。

被子下面铺的是干稻草，声音窸窸窣窣的，多少有些搅和气氛，两人一边亲一边笑，柳述道：“等赚钱了，第一件事就是把床换了！”

“嗯，再把这堵墙砸了。”

隔天，沈柯难得有个休息日，可以不用去镇上抄书，便跟着沈柯一起进山，一人采花，一人看树，各忙各的，偶尔走远了，就亮着嗓子喊两声。

半天时间匆匆过去，柳述朝着山上的方向喊道：“阿柯，我有点饿了！”

“走吧，回家！”

“好！”

两人回到家中，柳述烧好火后，只需要时不时去添点柴就好了，便去整理今天采到的花，拿着沈柯的捣药杵，在堂屋门口捣花汁。

没多久，院门外响起叩门声。

柳述有些纳闷，这么礼貌的叩门声显然不像是村民，他们一般直接嗷一嗓子就行了。

他起身走到院墙边，探出个脑袋瞧了一眼，两个从未见过的陌生男人立在门前，抬头和他对视上了。

“你们是谁？”

“我们路过这里，想向小兄弟你讨口水喝，可以吗？”高大的男人乐呵乐呵地问。

柳述迅速扫了他们一眼，穿着华贵，眉目俊朗，言行得当，不像是坏人，便转头去开门，顺手拿起了旁边的打狗棍，以防万一。

“是谁来了？”沈柯听见外面有人来访，下意识以为是兄长来了，走出去一看，才发现不认识。

“路过，来讨水喝的。”柳述回道。

沈柯视线停在那两个落落大方的人身上，一个高大俊朗，一个清俊矜贵，都看不出年纪，他微微一笑：“快请进，外面太热了。”

二人跟在柳述身后，进门时看到捣药的罐子，那一直没有开口的人忽然问道：“这是在做什么？”

“胭脂。”柳述说。

男人抬眸，意外地扫了他一眼，柳述忍不住多看了他几眼。

“你会做胭脂？”

“嗯，不过好久没做了，不知道还能不能做好。”

那男人似乎很是好奇，停下脚步，就在旁边看着他，等着他下一步动作。

柳述却会错了意，和他干瞪眼半晌，道：“虽然你好看，可你也不能一直这么看着我啊，怪不好意思的。”

这话刚说完，沈柯就和那个高大的男人同时走了过来，神色惊讶，又带着些许警惕地盯着这两人。

男人：“”

“茶倒好了，二位请喝茶。”沈柯礼貌道。

男人颔首，转身去桌边，高个男人立马跟上。

“粥快好了，我去看看锅里，你先招待一下他们。”沈柯小声跟小五嘱咐。

“好。”柳述走到他们对面坐下，不停地打量着他们，目光如炬，认出他们身上穿的衣裳是京城李家的。

这天下生意人，无人不知江南柳家，和京城李家，都是独霸一方的首富。

柳家生意范围更广，多入寻常百姓家。

可这李家在京中势力盘根错节，背后有摄政王这个大靠山，实力不可小觑。因此生意大多是为达官显贵而做，寻常百姓买不起，就算有这个财力，也不一定买得到。

幸好李家没有吞并全国生意的意思，生意集中在北方，大家井水不犯河水，才有如今两家都欣欣向荣的局面。

这两人身份肯定不简单，要么就是家缠万贯，尤其是这个白净的男人，穿得华丽富贵，一点没有低调的意图，举手投足都是高位者的姿态，连那高个男人都以他为首，看起来他应该是地位更高的那个人。

迅速在心里评定一番后，柳述问道：“你们怎么会来这穷山僻壤的地方？”

“我们四处游历，无意中途经此地。”高个男人回道。

“你们是朋友吗？怎么不带妻子家人一起？”

“怎么没带？他就是啊。”高个男人指了下旁边正在喝茶的人。

柳述一惊，见那人没有反驳，顿时欣喜道：“你说真的？你们在一起多久了？”

“十五年了。”

“十五年！？厉害厉害着实厉害！！！”

“客气客气！”

“你们稍等一下。”柳述立马跑去厨房跟沈柯汇报，“阿柯，他们成亲十五年了耶！那我们也可以的，是不是？不止十五年，五十年，一百年！”

“嗯。”沈柯轻笑一声，“是的。”

柳述又屁颠颠跑出去继续聊天，十分激动地跟高个男人说道：“哥，你是我亲哥，你教教我呗！”

“教什么？”

“教教我怎么追”额，不对，他已经追到人了，那还应该做什么呢？

柳述眼睛一转，屁股一挪，移到他们那条板凳上，挤到高个男人身边，捂着嘴刚准备问机密，忽然旁边扑通一声。

两人扭头看去，只见那白净男人被他们挤下了板凳，一屁股摔在地上，茶水洒了出来。

男人抬起眼，面无表情地看着他们，仿佛在看两头即将离世的过年猪。

“”柳述好害怕，呜呜呜。

下一刻，高个男人就一手把坐在地上的人抱了起来，还拍拍他屁股上的灰，然后疯狂踩地：“这地真是欠打，怎么能这么硬呢！你别生气，我已经为你报仇了。”

“呵，报仇不是这么报的。”白净男人冷笑两声，揪住他的耳朵往外走，“给我滚出来。”

柳述目睹那高个男人被拎出去单独教训，吓得心颤颤的，连忙钻进厨房，一把抱住沈柯：“呜呜呜还是你最温柔最好了！”