胭脂铺在增加人手后，逐渐走向正轨，每日顾客盈门。

除了胭脂受人欢迎外，铺子还总是有三四个男人呆在那里帮忙，介绍产品的张家公子、东看西看就是不知道在干什么的小郎君、收钱的柯公子、以及偶尔过来坐坐的小和尚，真是不要太养眼哦！

尤其是付银子的时候，光是看着这么张好看的脸，给钱都爽快极了！

“我说你还没有找到账房先生？！ ”柳述看着那群姑娘把沈柯包围起来的架势，气得去找张默阳，直骂他办事效率低。

“那没办法，咱们这里本来会识字算账的人就不多，都已经有东家了，实在很难马上就找到人过来。”张默阳往沈柯那边瞅了一眼，乐道，“而且柯深在这里，能给咱们招揽多少顾客啊，你得高兴才是。”

“高兴，我高兴得都想把你头拧下来下酒了。”

“诶，说到酒，咱俩都多久没去喝酒了，走一个？”张默阳问。

“不去，就这情况，我能放心吗？”柳述指了指众星捧月的沈柯。

“你这么不信任他啊？”张默阳揶揄道，“那这辈子你俩就吊一根绳上了？一点都不能分开呗？”

柳述想了想，似乎也是这么个理，要是阿柯这么点诱惑都抵抗不住，那压根就不配得到他的喜欢啊！

“不过喝酒就算了，咱们还是去看看陈英莲那边进行的如何了吧。”

“行。”

陈英莲就是新增的人手之一，当她听说他们店铺开业要招人的时候，她就给自己报了个名额。

按照她的话说是，尽管已经从方琼那里赚到了可以养老的银子，但谁会嫌钱多呢？回娘家也是去打猎，打腻了，不如做点别的。

于是就让她加入了采花的行列，她熟知山里的地形与植被，万一遇到猎物也能顺手捞点肉吃。

两人骑着马来到城外，远远就看见一辆马车像城门驶近。

那马车豪华至极，看起来起码能同时容纳八至十人，车厢是金丝楠木制成，所用布匹也是选用的江南绸布中最顶级的，结实耐用好看且不易渗水，寻常人家根本买不起。

马车大摇大摆地从他们面前驶过，两人停在旁边，目送它进城。

突然间，张默阳猛地反应过来：“这好像是金陵柳家的马车！我小时候跟爹从金陵返回，柳家人安排马车送行，我们坐的就是这辆马车。肯定是柳家来人了，不行，我得先去跟爹知会一声。”

张默阳掉了个头，转头又赶回去城中。

留在原地的柳述神色几变，最后也加快速度，跟在那辆马车后，拉车的马突然嘶鸣了一声。

四周的路人都被这阔气的马车所吸引住目光，十分好奇这里面坐的是什么人。这时，马车突然停下来，从里面下来一位容貌艳丽风情万种的女人，看不出年纪。

女人环顾一圈，似乎在寻人，却什么都没寻到。

紧接着，女人掀开帘子，一条毛色雪白的狗突然蹿了出来。

“去吧，找你的主人去。”

那条狗四处嗅了嗅，忽然从人群中穿过，一路狂奔，最后在一条死胡同里找到了它的主人，吐着舌头，上前去蹭主人的腿。

“呜呜呜柳富贵，可把我想死了。”柳述蹲下去摸它的脑袋，它顺势倒在地上，露出自己的肚皮。

柳述揉搓得越来越欢，脸上露出开心的笑容：“你想不想我？”

“它想你想得快把家都拆了。”胡同口传来一道尖细的女声。

“娘！”柳述站起来，一把冲过去抱住她，“呜呜呜呜呜我也好想你！你过得还好吗？”

“你、说、呢？”卢月如咬牙道。

柳述讪讪一笑，松开手仔细打量她半晌，在心里叹了口气，愧疚道：“你瘦了。”

“放你的狗屁，老娘都胖了三斤了，全长肚子上了！”卢月如气得捏了下肚子。

“不是吧娘，你是不是怀孕了？”

“我怀你个瘪犊子！说了八百遍了，生你一个都费劲，打死我也不会再生第二个了。”

“好，不生就不生。娘你是从金陵来的吗？是不是来做生意的？爹有没有一起过来？”柳述问。

卢月如眼睛一眯，漂亮的五官霎时间呈现出一种威严的姿态：“你小子是不是完全没想起自己离家出走这回事呢？”

“哎呀，还真是，都怪柳富贵，让我放松警惕了。”柳述忙用手给她扇风，“娘这一路辛苦了，咱们先找个地方好好说话吧。”

于是母子俩直接去了当地最贵的酒楼，丫鬟们在门外守候，屋里的狗子满屋转了一圈后，乖乖趴在柳述脚边，安静地睡着了。

“娘，你是怎么知道我在这里的？”

“淮州城里，可贴着你的画像呢。”

“啊？？”

“说你剿匪有功，特地挂出来让百姓们瞻仰瞻仰。柳家在淮州也有几家铺子，有个掌柜的就来信说，好像看见你了，我才亲自过来瞧瞧。”

柳述在心里默默骂了一遍沈槐好心办坏事！

本来镇子上也贴过他们几人的画像以示褒奖，可没过多久，新县令上任，通知一个接一个，早把他们的画像给遮盖住了。

原以为这事就只有镇上的人知道，没想到连淮州人都知晓了。

“那你不会是来抓我回去成亲的吧？”柳述问出了自己最担心的事。

“你若是不想成亲，为何不直接跟我说，非要偷偷跑出来？”卢月如面带愠色，上下打量着他，“你看你现在什么样子，出门连点盘缠都没带？”

“带了，不过被土匪抢走了。”柳述整了整衣裳，有些尴尬，可当余光瞥到那块打补丁的袖子时，那股子羞耻感又渐渐消失了，他弯起嘴角，“虽然看起来磕碜了点，可我过得很好。”

“哪里好？”卢月如问道，“在金陵挥霍够了，要跑来这么偏僻的地方自讨苦吃？”

“才不是呢，我现在自己种地种菜虽然没有成功，我还会烧柴洗衣服，尝试自己做小生意了。”柳述说道，“每天很忙，很穷，可我就是不觉得有什么苦的。就算有什么苦，挺一挺就过去了，我对未来充满了希望。”

卢月如很是意外，伸手捏着他的脸颊仔细观察：“你真是我宝贝儿子？”

“如假包换。”

“不可能，你十七岁的生辰愿望还是混吃等死一辈子呢。”

“那只是十七岁的我，现在是十七岁半的我！”

卢月如听着这数字，表情渐渐凝重起来，握住他的手，郑重道：“小五，回去成亲吧。”

“为什么？娘，你可是最支持我的人啊，我做什么你都不会拦着我，为什么偏偏在这件事上这么坚持？”柳述神色戚然，从小他就活得自由，可万万没想到最不自由的事还是会加在他身上，父母的强迫才更让他感到难受。

“小五，你快十八了啊”

“十八怎么了，我新的人生才刚刚开始”柳述发现他娘的表情变得越来越沉重，不知想到了什么，他难以置信地问道，“等等，娘，你该不会是真的相信那什么算命先生说的，我活不过十八岁吧？”

卢月如没说话，默认了。

“娘，人家只是随口一说而已，你怎么能当真呢？”

“万一呢？万一他说的是真的呢？！”卢月如抬起头，眼睛发红，“哪怕只是他随口胡说，我也不敢拿你性命去赌啊！”

“娘”柳述听着她嘶哑的声音，心像是被人揪了一把，酸的很，他从来没见过娘哭过，从来没有。

“不就是成个亲嘛，要是感情不好，过两年和离就是了。你不是老爱逛青楼吗？等你和离后，娘把你喜欢的人都赎出来给你做妻做妾！”卢月如扬声道。

“使不得使不得呀！”柳述赶紧制止她的想法，“我与她们只是纯粹的交情，就像你跟王夫人一样。”

“我们是姐妹情啊。”

“我们也差不多。”柳述低下了头。

“？”卢月如拭去眼角的泪水，不可思议地问，“你不会还是个童子身吧？”

“是啊。”

卢月如倒吸一口凉气。

“娘，你是不是对我有什么误解？”

“那是我对你有误解吗？那是整个金陵都对你有误解！你说说你，十二岁就学会了逛青楼，如今十七岁半了，竟然还是个童子身，这合理吗？！”卢月如都不知该摆什么表情了，忽然间脸色一变，压低声音问道，“我是你亲娘，你老实告诉我，是不是身体出了什么问题？”

柳述：“不是身体问题，是心理问题。”

“哎呀，心理问题就会导致身体问题的嘛！你要给自己一点自信啊！”卢月如鼓励道。

柳述：“不是，我是说，我其实喜欢男人。”

卢月如：“不就是喜欢男你说什么？！你什么时候喜欢上男人的？怎么从没听你说过？！”

“最近喜欢上的。”

“那你还跑什么？既然都喜欢男人，为何不想成亲？虽然沈家权高位重，可那沈家小子却不是个仗势欺人的人，性子软软糯糯的，打也打不赢你，是个好相处的。”卢月如顿时松了口气。

“你怎么知道他打不过我？”柳述追问道。

“你们打过啊。”

柳述：“？”

“就你这狗记性。”卢月如戳了下他的脑袋，“你忘啦，四岁那年带你去京城，就是去看看沈家小子如何的。这事说到底也是沈夫人给出的口头承诺，我想着趁早去看看，万一是个坏小子，那也着实没必要。可谁知道那小孩聪明懂事，可爱得很，偏偏你还蛮不讲理，跟人家打了一架。”

“原来跟我打架的京城书呆子就是他啊！”柳述恍然大悟。

“嗯，回来我还悄悄问你来着，想不想以后跟他成亲。你说特别想，想天天都跟他打架。”

“娘，那就是四岁的事了，懂个什么呀！”

卢月如道：“三岁就看老，我也算阅人无数了，基本没看走眼过。你信我的，这小子从小就乖巧，再加上沈大人和夫人的言传身教，人品脾性肯定不会差到哪里去。而且小时候他就是个粉雕玉琢的娃娃，长大了肯定也好看，又是书香世家，前途不可限量啊。你跟我回去，咱们去京城亲眼见见他，到时候你再——”

“不去，不见。”柳述郑重地说道，“娘，我有喜欢的人了。”

“当真？”

“真真的，他姓柯。”

卢月如挑了下眉：“行，那咱这就给他下聘礼。”

“真的！？”柳述大喜。

“嗯，等你先跟沈家小子成亲后，再把姓柯的接进门。或者先在外面养几年，等你和离后再接近门。”卢月如道。

柳述头疼不已：“娘，我跟你说认真的！我这辈子就跟他一个人过了！”

“你不要命啦？”

“我又不信命。”

“我信。”卢月如说，“我就你这么一个儿子，这十几年来我这么卖命地给柳家打拼，将产业扩大到现在这个程度，才能在你爹面前有话语权，才能毫不畏惧后院宅斗，才能让你快活自由无拘无束的长大。你要是真的没了，你让我怎么办？”

“不会的不会的。”柳述握住她的手，再三保证道，“娘，你放心，我一定按时吃饭睡觉如厕，多吃蔬菜多吃肉，健健康康地活下去。”

见卢月如还是没有松动，他垂下眼睛，道：“娘，如果不能与所爱成亲，就算我继续活下去，又跟死了有什么区别呢？痛苦是一辈子的，悔恨也是一辈子的。”

卢月如沉默良久，缓缓抬起头：“那小子叫什么？”

“柯深。”

柯深？

卢月如恍惚间有那么一刹那好像在哪里听过这名字的错觉

她想了半天，才想起是在那个报信的掌柜信中提到的，剿匪成功的几人里就有柯深的名字，好像说是亲自带兵去剿的匪。

既然能带兵，又能剿匪，卢月如脑海里顿时浮现起一个高大威猛、胡子拉碴、一身汗味的男人形象。

“我先见见吧，别告诉他我是你娘。”卢月如说。

“行，你肯定会喜欢他的！”

卢月如不置可否：“带路。”

柳述想了想，突然说道：“不过在见他之前，你得先伪装一下。他还不知道我是柳述，只知道我是穷小子小五。我长得太像你，站一块肯定能认出来。”

卢月如赞赏地看了他一眼，还知道隐藏家境，起码能确定那小子不是图他的家产。

“你就是这么给我装扮的？”卢月如望着镜子的朴实打扮，还刻意遮盖住的肤色，以及包裹着脑袋的头巾，气得很，“快还我的美貌！”

“就一会，你忍忍。”

卢月如眼神不善，打开门后，几个丫鬟吓了一跳，刚要开口喊夫人，就被她制止了。

卢月如咬牙切齿地说：“在这里别喊我夫人，喊我大姐！”

丫鬟们：“？？！”

柳述忍着笑，带她往店铺的方向走去，途中竟然碰巧遇到了篾匠，篾匠身边还带着俩孩子。

“大哥。”柳述主动打了个招呼。

篾匠看见是他，脸上神情稍微放松一点，冲他笑了一下：“小五。”

卢月如缓缓瞪大了眼睛，看着高大威猛、胡子拉碴、且一身汗味的男人，心情异常复杂，不禁脱口而出：“就是你个老小子把我乖儿子的魂都勾没了？居然还有俩娃？！”

篾匠：“？？？？？？”

柳述：“”