衙门后院里，沈槐端坐在桌边，沉默地盯着对面的两个人，喝完了五杯茶，才故作淡定地问：“所以你们的意思是，小五就是柳家的小少爷，和你有婚约的那个人。但他同你一样，因为不满婚事而离家出走，在这里隐姓埋名和你一起生活？”

“对，就是这样，大哥就是聪明。”柳述见缝插针地拍马屁。

自打知道沈槐就是沈柯的亲大哥后，他真是越看越顺眼了，既不嫌弃对方官话一套一套的，也不担心他对沈柯别有居心了，一口一个大哥喊得多亲切。

“天底下竟然有这么离谱的事？话本都不敢这么写！”沈槐说道。

全天下这么多人，怎么就这么巧这两个人碰上，还碰巧都隐姓埋名，又碰巧是有婚约的人？更碰巧的是，他们这次回去，还是为了退婚？！

“所以说嘛，这就是命中注定，逃不掉的。”柳述笑眯眯地说，“大哥，你还喝茶不？我再给你倒点？”

沈槐后知后觉地察觉出他是在跟着沈柯喊大哥，心道这脸皮真是厚啊，好整以暇地说：“都还没成亲，这么早就改口？”

柳述：“是啊，我先习惯习惯，大哥你也习惯习惯嘛。”

沈槐：“”

“时候也不早了，你先去看看铺子吧，我等会来找你。”沈柯在一旁说道。

“行，那我先过去了，大哥下次来我们家吃饭啊。”柳述说完，就起身离开了。

等人离开后，沈槐才幽幽地看向沈柯：“你向天发誓，你们真的不是在捉弄我？”

“嗯。”沈柯倒了杯茶给他，“喝吧。”

沈槐一饮而尽：“再来一杯，提提神，我总觉得像是没睡醒。”

“朋友们，我回来啦！”柳述跃过门槛，神色轻松地跑进店铺，张开双手，却并没有人来拥抱他。

张默阳正在和镖局的李姑娘商量运送路线，张默笙一边接待顾客，一边算盘打得飞快。

兄妹俩同时抬头看了他一眼，张默笙道：“你回来的正好，货快卖完了，咱们得赶一赶工了。”

“别在这杵着了，还不快去接客。”张默阳直接把他薅去接待客人

行吧。

柳述嘴皮子溜得很，有他的加入，店里很快就高效运转起来了。等傍晚顾客渐渐少了之后，几人才终于得空坐下，柳述问道：“你们俩都在这里，那镇上的店是谁在看？”

“放心吧，我安排的信得过的人，还有陈英莲帮咱们看着货，顾客虽然不如淮州这里的多，但正常运转还是没问题的。”

柳述琢磨片刻，道：“那这样吧，你俩顾好这里，镇上的店我去照看。”

“淮州顾客更多，你不来这里？”张默笙问道。

“我看你俩配合得挺好，我就在镇上看看店子，把原来的生产线扩大，顺便研制研制新的成品吧，不过这就得麻烦李姑娘的镖局多帮我们送送货了。”柳述说道。

“没问题，张公子已经与我谈妥了价钱，不会收你们高价。”李姑娘笑道。

“暂时就这么定吧，三年之后再议。”

“为什么是三年？”

“三年后阿柯就要去参加科考，不一定会留在镇上了。”

张默阳无语：“所以你是为了他回镇子？”

“我本来就住在村里啊，我还舍得不家里的鸡和地呢，明年我们一定能种得出庄稼！”柳述对未来充满了期待，眼睛里都泛着光。

张默阳：“”庄稼汉的心思真是难以理解！

“不过，你这身衣服是哪里来的？”张默笙心思可比她大哥的细腻多了，一等谈完正事，就抛出了这个问题。

闻言，张默阳这才注意到他身上的华冠丽服，和平日里破旧棉麻衣截然不同，衬得他整个人都贵气不少。

张默阳忍不住纳闷，怎么没有一眼发现不同，仔细一想，发现是因为他并不是很惊讶，总觉得小五就应该穿这身衣服，那些破旧缝补的衣裳才更违和。

“我回了趟家。”柳述说道。

“我们知道你是回家，可你不是说回家是去退什么婚吗？”张默笙问道。

“对，没退成，所以又回来了。”

“没退成你还回来做什么？你怎么跟柯深交代？”张默笙纳罕。

张默阳忍不住乐：“怎么，你终于嫌弃他寒酸了？”

“嫌弃谁？”沈柯突然出现在门口，站在柳述身后问道。

“说的就是——你你你你你是谁？！”张默阳一脸惊恐地指着沈柯，脸还是一样的脸，可总觉得他哪里不对劲，在他身上打量一圈，盯着他的华贵的打扮，扬声道，“你们这是上哪发财去了？！为什么不带上我？！”

面对这兄妹俩的疑惑，柳述和沈柯相视一笑。

“咳，你们先坐好，坐稳了。”柳述提醒道。

“什么事还要说得这么郑重？”张默阳扶稳了板凳，嘀咕道，“你们不会是犯了什么事吧？去打家劫舍了？”

“其实”柳述清了清嗓子，“小五只是我的乳名，我真正的名字是柳述。”

“哪棵树？”张默阳顺口问道。

“述，描述的述！”

“哦这个述啊。”

“你以前见过我，只是没有正面认识而已。”

“嗯？我们见过？”张默阳后知后觉地反应过来，“等等——柳是金陵柳家的柳？！”

柳述点点头：“正是。”

扑通一声，张默阳掉下凳子，顺手打翻了桌上的茶杯。

“阿柯呢，也不姓柯，他姓沈，本名沈柯。”柳述指着沈柯说道。

张默阳默默地爬起来坐好，还没从惊讶又尴尬的情绪里走出来，就听他妹妹说道：“沈柯？如果我没记错的话，知府大人好像叫沈槐？”

“聪明，沈槐就是他的嫡亲大哥。”柳述笑道。

扑通一声，张默阳再次掉凳，这次倒是有经验，知道不碰茶杯。

“而沈柯的父亲在京中为官，三朝元老，现在是翰林院的头子。”

“掌院学士。”沈柯纠正他的措辞。

张默阳屁股还没坐稳，又吓掉了凳，索性就坐在地上，难以置信地问：“你们不是在编笑话吧？”

“逗你好玩吗？”柳述问。

“是挺好玩的。”沈柯看着他三次掉凳的场面，忍不住感慨。

张默阳：“”

要一下消化这么多爆炸性的消息，确实得费点时间，就是沉稳如张默笙，也不能一下就全接受。

于是柳述直接去酒楼叫了一桌好菜，顺便把另一个受害者沈槐也邀请了过来，一桌人吃饭，席间只有他跟沈柯有说有笑，其他三个木桩僵硬地夹着菜，僵硬地看着他们俩有说有笑。

“年底我们就要成亲了，你们来喝喜酒吗？”柳述问道。

“年底？”作为一个不知道是娘家人还是婆家人的沈槐，总算碰到了个能聊下去的话题，“亲事都安排好了？”

“嗯。”沈柯点点头，“章程都定下来了，已经请媒人提亲了，接下来就是准备聘礼的事了，爹娘他们去操办。”

“这么快？你就跟爹娘一起去的金陵吧，怎么还顺便把媒人都带上了？”

“说来也巧，我们在金陵碰到了赵大人，于是就请他做我们的媒人了。”

沈槐思虑片刻，冲他竖了个大拇指。

“哪个赵大人？”张默阳好奇地问了一嘴。

柳述偏头跟他说：“摄政王。”

不出所料，张默阳再次掉凳，柳述拍桌大笑。

“你们的喜酒，我们自然是要去的。”张默笙说道。

“对，京城我还没去过呢，正好开开眼界。”张默阳弱弱地说。

“但愿你不要在那天一直掉凳。”柳述笑说。

“胡说，我已经有经验了，下次决定不会慌！”张默阳笃定道。

众人都笑了起来，气氛总算融洽起来，追问他们乌龙事件的细节，一不小心就快到宵禁的时间了，这才各自离开。

张默阳在淮州租赁了一个宅子做临时住所，也安排了柳述的房间，正准备带沈柯去隔壁房的时候，柳述一把抓住人，理直气壮道：“一家人住两个房间，多浪费。”

张默阳神色复杂地看着他俩一起进屋关门，恨不得戳瞎自己的双眼。

翌日，两人继续往渠州赶路，回到镇上时，柳述先去店里转了一圈，才和沈柯一起回村里。

老远他就看见一只狗在狂奔，身后还跟着两个半大的少年，喊道：“富贵，别跑了，我们追不动了。”

柳述将手放在嘴边，吹了个响亮的口哨。

柳富贵一听这声，马上掉转方向，冲这边跑过来。

柳述刚下马车，它就扑了过来，将他扑倒在旁边的草地，打了两个滚。

柳述抱起它刚想笑，突然顿住：“柳富贵，你怎么这么脏了？！”

雪白的狗已经浑身脏兮兮，沾满了黄土。

“小五哥，你可算回来了。”两个孩子气喘吁吁地跑过来。

柳述一看这两人身上的泥土，行吧。

“回去洗洗就好了。”沈柯接过柳富贵，突然问道，“它姓柳？”

“嗯之前没跟敢你说全名。”

“没事，名字还挺好听的。”

“噗。”柳述乐道，“你怎么这么没原则，我自己取的，还不知道这名字有多土吗？”

“土土的，可爱。”

柳述把柳富贵从他身上放下来，然后牵起沈柯的手回家。

快一个月没回来了，家里却好像没什么变化，篮子里的鸡蛋还变多了，屋子也依然保持着干净整洁。

“篾匠每天都来给你们收鸡蛋，铲屎，我娘隔几天就来给你们打扫屋子。”孩子们说道。

“谢谢。”沈柯将篮子里的鸡蛋都交给他们，“这个你们拿回去，是谢礼。”

两个孩子看了一眼，道了声谢，就飞快地提着篮子跑回家去了。

“看来这学堂没白上，还知道道谢。”柳述说道，“不过还得多上上，也不知道谦虚。”

两人将行李拿出来，柳述正把自己好看的衣裳一件件挂出来时，沈柯走过来，将那个装满了黄金的箱子交给他，道：“这些东西你拿去做生意吧。”

柳述回头：“这是娘给你的，就是你的了。”

“我用不上，你做生意需要周转，用钱的地方比我多了去了。都是一家人，还分什么你我？”

柳述满脑子都是一家人一家人一家人

“行，我先用着，等以后，我给你赚更多更多银子，让你花都花不完！”

“好。”沈柯笑道。

晚上，篾匠听说他们回来了，忙过来请他们去吃晚饭，并在席间面红耳赤地宣布了一个喜讯：“那个我和乔慧马上就要成亲了，欢迎你们来吃酒。”

“一定一定，恭喜恭喜！”柳述和他碰了个杯，笑道，“我和阿柯也要成亲了，也欢迎你们来吃酒。”

“嗯嗯嗯？！”篾匠这张素来没什么表情的脸，终于出现了罕见的五官扭曲。

——什么时候的事？少年人的友情是什么时候变质的？！