钟宴笙偷偷摸摸进了书房, 本来还在悄悄地往萧弄那边蹭，猝不及防被点名，傻在了原地。

啊？他剿匪？怎么剿？

德王求情的话还没说完, 听到老皇帝这句话, 不知为何反应格外大, 神色骤然剧变，恶狠狠地瞪了过来：“父皇！您难道真的准备……”

话没说完, 被老皇帝视线一扫，德王脸色一白，立刻低下头, 脸色难看地闭上嘴, 不敢再说。

连一直低调不语, 向来都在致力于减少自己存在感的安王觑来的视线也颇为怪异。

裴泓的心情很难描述, 想也不想便反对道：“父皇！十一弟年纪尚浅，南下剿匪危险未定，恐怕不适合……”

老皇帝对几个儿子的强烈反应毫无动容, 田喜装聋作哑，专心抚着背老皇帝的背，服侍着他又呷了口茶。

钟宴笙到来之后, 几刻钟之前还怒急攻心的老皇帝似乎有了微妙的心情转变，望向反对的景王, 神色格外和蔼：“小十一不适合，那你说说, 谁适合？”

裴泓停滞了几瞬, 藏在袖中的手紧了紧, 捏着檀木扇的手背青筋微露。

老皇帝有十一个儿女, 四位公主, 七个皇子，除去两个病死没长大的皇子，还有那位不可言说的先太子外，德王得偏宠，是因为母家，以及他有一两分肖似年轻时的老皇帝。

安王低调沉默，不过与老皇帝也算父子亲和。

只有裴泓自小被送出宫去养着，比谁都认知清晰，老皇帝并不喜欢他。

所以即使德王做出与弟媳通奸的丑事，让老皇帝震怒受了罚，老皇帝也不准备将剿匪的机会补偿给他。

他宁愿把剿匪的任务，派给刚寻回的懵懵懂懂的“小儿子”。

裴泓将话咽下去，露出个随意的笑：“儿臣失言……自然是陛下指的人最适合。”

老皇帝淡淡转开视线，眸光落回钟宴笙身上，或许是因为被德王气得够呛，罩过来的视线不似这几日的慈爱，隐隐有几分摄人的威严：“小十一，你呢，愿不愿意去？”

几个亲王都朝钟宴笙扫来了难言的目光。

这还问什么？

近两年外敌安分，朝内也一片祥和，风调雨顺的，都寻不到什么表现的机会，想要角逐皇位的亲王谁不想去？

傻子才不愿意去。

钟宴笙听到问话，磨蹭了下，期待地问：“我可以说真话吗？”

老皇帝颔首。

众目睽睽之下，钟宴笙咽了咽唾沫，勇敢地鼓起勇气：“不愿意……”

他哪会调兵遣将，连宝庆府当地的官兵都拿那群逆贼没办法，这群逆贼绝不简单。

他过去了，是剿匪还是匪剿他，真说不好吧。

“那就这么说定了。”老皇帝仿佛没听到，打断他的话，“这两日准备一番，便出发吧。”

钟宴笙：“……”

他真的，很有点讨厌老皇帝了。

老皇帝并不在意屋中诡异的气氛，似乎想起了什么，含笑望向一言未发的萧弄：“说起来，朕记得衔危第一次出征，也才十六岁吧——小十一已经十八岁，也该独当一面了。”

萧弄扯了扯唇角，眸色在阳光下显得冰冷幽深：“陛下好记性。”

剿匪？

这老东西开什么玩笑，这小孩儿一身娇气毛病，稍微磕到碰到都要掉眼泪。

这几日朝里朝外都传着，十一皇子回来后，陛下身体康健不少，竟能起身处理政务了，日日都让十一皇子陪在书房中，偏宠至极。

但萧弄反倒渐渐感到几分古怪。

没人比他更清楚这老皇帝多不是个东西。

好巧不巧的是，宫中负责查钟宴笙的暗线传来消息，在钟宴笙回宫的前一日，宫里走水，恰好将庄妃有喜前后的太医院脉案记录烧了。

昨日收到消息，夜里便做了个异梦，他头疼欲裂地想来，才不放心派展戎进了趟宫。

老皇帝眼角的褶痕愈深，苍老沙哑的嗓音幽幽的：“小十一，有什么不会的，可以多请教你王叔。”

钟宴笙当着老皇帝的面不敢看萧弄，听到这句话，才想起按着目前他和萧弄的辈份……他好像是得叫萧弄为王叔。

哥哥变成叔叔了……

淮安侯之前说萧弄快大他一轮了，虽然没有一轮，但突然感觉哥哥好大。

钟宴笙怪纠结的，张了张口，老老实实低头叫：“王叔。”

萧弄淡淡应了声：“……嗯。”

这小孩儿方才望过来时，眼神怎么那么奇怪。

昨晚等待展戎回来时，萧弄披着外袍，坐在长廊之下，随意摸着身边趴着的踏雪，望着空荡荡的王府，一时咂摸不出是什么滋味。

明明钟宴笙那么小一只，可是他来的那几日，府里就是要热闹不少。

小雀儿一飞走，府里反倒比从前还要显得空荡寂寞。

……就像在长柳别院中时一样。

他心情郁躁地养着病，一只漂亮的小鸟突然从天而降，落到他面前，每日都叼着自己喜欢的东西来，小心翼翼地待在他身边，胆子小小的，一阵风都能把他惊到，可是又比任何人都胆大。

钟宴笙眼巴巴瞅着萧弄，有好多话想讲，又不敢讲。

萧弄也沉默地望着钟宴笙，深蓝色的眸子似冬日里的冰湖，看不出情绪。

见到俩人之间别扭僵硬的气氛，老皇帝唇角的笑意仿佛加深了些：“朕不大放心小十一独自前去剿匪，衔危，你可愿随着小十一南下？”

萧弄光明正大地望着钟宴笙，闻言半眯起眼，视线从他柔软鲜红的唇角移开，漫不经心道：“我考虑考虑。”

突然就被委以重任，钟宴笙离开书房时还感觉像在做梦，跟他突然被田喜请进宫里那天似的。

冯吉本来还挺高兴，钟宴笙如今是他的主子，主子得陛下重视，他在宫里的地位自然也水涨船高，但看钟宴笙好像不是很高兴的样子，顿时不敢吱声。

萧弄被留在书房里说话，钟宴笙忍不住在养心殿外徘徊，想等萧弄出来。

等了一会儿，没等到萧弄，倒是等来了德王安王和裴泓。

见到钟宴笙，德王重重地“哼”了声。

他脸上狼狈墨汁和血迹斑驳，显得这个表情格外滑稽。

钟宴笙看着有点想笑，又感觉自己这样好像不太道德，跟哥哥有点像。

赶紧善良地撇下了嘴角。

不过德王大概没这么觉得，哼完又冷笑一声：“不知天高地厚的蠢货，你以为父皇当真那么看重你？哪天觉得你不听话了，抬手就能捏死你。别得意，走着瞧。”

说完，再次“哼”了一声，一甩袖走了。

钟宴笙心想，看来德王脸上不仅嘴角和眼睛爱抽抽，还很爱哼哼。

安王跟在德王身后，目光在钟宴笙脸上扫了一圈，朝他略微点了下头：“你……”

话没说完，前面就传来德王急吼吼的不耐声音：“老四，你是腿断了还是折了？还要本王催你，跟他废话什么，滚过来！”

养心殿外，还有来来往往的侍卫锦衣卫，还有不少宫人，德王的态度却跟在训斥手底下的小太监也没差，半分尊重兄长的态度也没有。

平时他对安王的态度也差，但也没恶劣到这个地步，大概是今日过得实在糟心到了极点，就把安王当成了出气筒。

钟宴笙偷偷瞅着安王，注意到安王的神色好像变了一瞬。

但安王的承受能力拔群，哪怕是被德王当众扇了一巴掌似的，神色也很快恢复如常，绕开他走了过去。

德王显然是禁止安王跟钟宴笙多说什么，又冷冷看了眼钟宴笙，带着安王跨出了殿门。

钟宴笙敏感地察觉到，关于他的身份，安王和德王好像知道些什么。

以他这几日观察到的德王的性子，如果德王清楚他不是十一皇子，肯定会直接找上他骂骂咧咧，再跟老皇帝闹个底朝天。

但他没有这么做，那就只有一个原因……他不敢。

能让德王这么忌惮的，除了哥哥外，就只有皇帝陛下了。

钟宴笙自我感觉很聪明地分析完，哽了一下。

结果绕了一圈，又回到了老皇帝身上。

他正努力琢磨还有没有其他突破口，稍微落后几步的裴泓大步走了过来，望着他，欲言又止，神色颇有些复杂。

最近俩人倒是见了几次，但老皇帝看钟宴笙看得格外紧，除非老皇帝开口，否则其他人都没有跟钟宴笙交流的机会。

这种连说话也被监视控制的感觉，窒息得很。

这会儿终于有机会说话了，又不知道该说什么，钟宴笙想想裴泓头顶的绿光罩顶，有心安慰他：“景王殿下，你……别难过，你之前就不想成婚，现在也算遂了愿了……”

出了这么档子事，景王的婚事肯定搁置了，老皇帝大概一时半刻也不会再提。

裴泓听他磕磕巴巴安慰自己，突然一笑，摇着扇子，态度一如既往，调笑道：“小笙，从前让你叫我哥哥你不肯，现在我可是名正言顺的哥哥了，怎么还叫景王殿下这么生分？叫声景王哥哥听听？”

不知道是不是错觉，他“名正言顺”四个字咬得格外重。

钟宴笙感觉他话里有话的，不过说得也有几分道理。

虽然以他昨晚夜探冷宫的结果来看，他不是十一皇子的可能性极高，但眼下景王的确算是他的八哥。

他犹豫了下：“景王哥……”

还没叫出口，萧弄的声音不咸不淡地插进来：“等谁？”

钟宴笙的注意力一下全落到了萧弄身上，忍住心里的雀跃：“王叔。”

裴泓脸上的笑意瞬间消失，看了眼萧弄，想骂人。

不过他还是控制住了，轻轻拍了拍钟宴笙的肩膀：“剿匪一事慢慢来，万事小心，等你平安凯旋，景王哥哥带你去吃酒。”

钟宴笙不喝酒，上次喝醉后控制不住肢体和语言的感受让他心有余悸。

不过他还是很感谢裴泓的好意，想想景王头顶绿帽，已经很惨了，便顺着他叫：“嗯嗯，谢谢景王哥哥。”

裴泓嘴角上扬，得意地斜了眼萧弄，快活地摇着扇子走了。

萧弄面无表情。

景王哥哥？叫得这么肉麻，这小孩牙不牙疼？

都没叫过他一声定王哥哥。

……不对，什么乱七八糟的。

萧弄冷着脸地想，钟宴笙在外面溜达来溜达去的，只可能是在等他。

虽然身不由己在皇宫，但一片痴心还在他这里。

想到这里，萧弄的脸色缓了缓，勉强原谅。

钟宴笙看萧弄的脸色变来变去的，一会儿子阴一会儿子晴，也不知道他老人家又怎么了，好在他已经习惯了萧弄的脾气，见他脸色逐渐稳定，才问：“王叔，你会跟我一起南下吗？”

一想到那个剿匪重任，钟宴笙就很忐忑。

他连鸡都没杀过，老皇帝就要他去杀人，还不容反驳。

萧弄看他眼睫微微颤着，不安极了的样子，心底不自觉软了下去，心道，不去还能看着你独自去？

嘴上却应得平淡：“再看吧。”

一口答应下来，老皇帝必然会生疑。

钟宴笙有些失望：“哦……那能麻烦王叔帮我向侯府递个消息吗？”

在王府时他还能听到淮安侯府的消息，进宫之后，他能感觉到，老皇帝切断了他与外界的联系。

也不知道淮安侯和侯夫人怎么样了，他要离开京城一段时日，也不能跟他们说句话……

萧弄淡淡道：“这个你不必担心，以宫里人嘴通风的速度，这会儿消息已经传遍京城了。”

“……”

钟宴笙磨蹭了下，凑近了萧弄一点：“那能劳烦王叔帮我跟云成传句话吗？”

萧弄挑起了眉。

又是这个云成。

先前钟宴笙还想搬出侯府接那个云成一起住呢。

最近事情多差点忘了。

萧弄决定查一下此人有什么过人之处，能让钟宴笙这么惦念着。

如萧弄所言，宫里藏不住秘密，书房里的对话很快就乘着风吹遍了朝野上下，又蔓延到京城各处。

太常寺卿家千金和德王的事一传出去，景王殿下绿气冲天，立刻代替原来的钟宴笙，成了京中豪门新的取笑对象。

之前被取笑的钟宴笙摇身一变，成了受宠的小皇子，还被陛下报以期待委以重任，如今却是没人敢嘲笑了。

路过淮安侯府与门可罗雀的沛国公府时，众人还要再唏嘘一番。

谁能想到呢？

钟宴笙被指派南下的消息，自然也传到了淮安侯耳中。

今日淮安侯一反常态，没有早早去大理寺衙门，望着桌上的田黄石章，神色不明，侯夫人坐在书房中，脸上堆满了担忧：“陛下怎会派迢儿去剿匪？”

淮安侯看了眼屋外守着的护卫。

前几日钟宴笙进宫后，老皇帝格外欣悦，重重赏赐了一番淮安侯府，除了寻常赐下的东西外，还赐了人。

如今府上的一言一行，都在陛下的耳目之中。

淮安侯拍了拍夫人的肩，低声道：“听说定王也会随行，夫人不必太担心。”

“定王……”

听到萧弄的名字，侯夫人的脸色有一瞬间的奇妙，又点点头：“那便好，定王虽然性格怪异，但骁勇善战，想来应该能护好迢迢。”

俩人说着话，门外的护卫没有听出什么问题，看了眼不远处的窗边。

淮安侯府那位真正的世子站在窗边，显然听到了父母的对话，不知道在思量什么，察觉到他的视线，冷冷睇来一眼，转身就走。

钟思渡性格敏锐，这几日府里的变化他自然都看得清楚。

父母稍显怪异紧张的态度，府里无处不在的视线……

钟宴笙，当真是十一皇子吗？

府里的几位主人都被严密监视着，一言一行记录在册，倒是稍显荒凉的春芜院格外清静，无人过来。

云成每天都会勤勤恳恳地打理一番院子，边打理边叹气。

他不在意少爷是侯府世子，还是宫里的皇子，但是现在想去钟宴笙身边伺候，只能当太监了……

云成内心略感凄凉，蹲在地上拔了几根杂草，再一起身，余光中就多了个人，吓得云成差点跳起来：“谁谁谁……谁啊！”

展戎面色冷峻地望着云成。

云成也认出来了，这是跟在定王殿下身边的亲卫。

而且他的面目……跟他送钟宴笙去长柳别院时，远远看到的那个给钟宴笙开门的人有些相似。

云成心里咯噔了下。

小少爷怎么会无端端惹上定王殿下，云成也是这两日才后知后觉发现的。

定王殿下的长柳别院，知道的人不多，但是打听打听，还是能得知一二的。

简而言之，几个月前，少爷让他打听钟思渡少爷住哪里，他却听岔了，天天带着小少爷王定王殿下的私宅跑。

得知真相的那晚上，云成一整夜没睡着，满脑子都是：他居然还活着。

他对不起小少爷！

所以在看到展戎的瞬间，云成颤颤巍巍问：“这位大哥，你是来砍我手的吗？”

展戎奇怪地瞅瞅云成，有些纳闷，不过面上依旧不动声色，把萧弄的姿态学了个五六分：“不是，代钟小公子给你传话。小公子说，他过两日要离京，恐怕要一段时日才能回来，答应你的事暂时做不到，你的卖身契在他书房的檀木盒子里，里面还有几份小礼和银钱，本是准备半个月后当你的生辰礼物的，现在你可以自行拿去。”

云成傻兮兮地听完，眼眶一下红了：“少爷……”

展戎内心啧了下。

小公子虽然是皇室的人，但长得神仙似的好看，心地柔软善良，细腻入微，跟裴家那群恶心的货色完全不同。

还那么喜欢王爷，隐姓埋名地跟在王爷身边，躲躲闪闪那么久，好不容易得偿所愿被王爷接回王府了，又被那狗皇帝分开。

展戎心道，也难怪王爷总是对小公子心软。

是他他也心软。

把钟宴笙的话带到了，展戎转身想走，还没跳上墙，就被云成叫住了：“这位大哥！”

展戎疑惑回头。

云成心里戚戚地想，他一人做错事，就得一人担，少爷独自承受了那么多来自定王殿下的压力，现在也该他来承受了。

本来就怪他带着少爷走错了地方，得罪了定王殿下……

云成抹抹红通通的眼睛：“您、您能带我去见见定王殿下吗？小的想亲自向定王殿下请罪。”

展戎：“？”

啥，请啥罪？

想到主子对这个叫云成的好像有几分兴趣，只是看在小公子的面上，才没动手，展戎思考了下：“成。”

话罢，一只手拎起云成，三两下就攀上墙。

春芜院附近监视的视线不多，带着人不算难走，片刻之后，展戎就绕开了侯府里那些监视的视线，带着云成跳出后门。

萧弄的马车就停在后门外。

意识到里面就是定王殿下，云成紧张地咽了咽口水，但还是鼓起勇气：“见、见过定王殿下。”

萧弄闭着眼靠在马车里，听到声音，眉梢一扬，掀起马车帘子，居高临下地冷漠打量云成。

面貌平凡，长得不高，瘦巴巴的。

萧弄多了三分自信。

“实、实在是得罪殿下，”头顶的目光冰冷漠然，云成头皮一紧，干脆闭上眼飞快道歉，“此事、此事都怪我，小少爷一开始也不知情，求您、您别怪罪小少爷了，要杀要剐，小的都悉听尊便……”

什么东西？

见萧弄不耐地一皱眉，展戎立刻开口：“打住。你知道你在说什么吗？”

这话落进云成耳朵里，就成了“你能承受王爷被得罪的怒气吗”的意思，云成吓得一哆嗦，但还是干巴巴开了口：“小的知道，但是当初小少爷去长柳别院时，的确不知道王爷的身份，真的不是有意得罪！都怪小的找错了地方……”

空气陷入凝滞了。

展戎缓缓听懂了云成的意思，突然一阵头皮发麻，眼皮跳了跳，没敢扭头看萧弄的脸色。

听展戎传了一阵子“小公子对主子情根深种爱如痴狂”的暗卫们也纷纷缩进了阴影里，不敢冒头。

云成：“……”

他说错话了？怎么周遭突然变得这么安静？

片刻之后，头顶传来定王殿下冷冰冰的声音：“什么叫，找错了地方。”

“说清楚。”

作者有话说：

瞎弄：警惕，震怒，不敢置信.jpg