阿离公主在苍梧监国提出的“即位或者订婚”两个选项里，选择了与谢都城主萨菲订婚，而且那么干脆，大大出乎苍梧监国的意料。

监国大人进一步解释说，他之所以如此残酷地逼迫阿离做这样的选择，是因为战事越来越复杂，需要他随联军亲征，树国必须有一个元首或相当于元首的人作为国家的象征。如果她即位，那么，她就是国家元首；如果她订婚，她的未婚夫将作为准亲王可代行阿离所不喜欢的政务。

对此，阿离公主并无异议，只是提出了一个附加条件，“把卡拉肖克·潘交给我。”

“你这么想保护他？”这同样出乎监国大人的意料。

“留在我身边做个保镖不是很合适吗？”阿离轻描淡写地说，“好像很多在树国做保镖的龙国人都姓这个姓氏。”

“可他是一个国际通缉的要犯，龙国会追得很紧。”

“找个什么借口往后拖就是了，外交部好像很擅长这个。”

“好吧，我暂时答应你，但我不能保证能拖延多长时间。”

“多一天也好。”

“为什么？有什么特别的意义吗？”苍梧监国追问了一句，“当然你可以不回答。”

“我对龙国的家族史很感兴趣，这位卡拉肖克·潘，是个很重要的当事人。”

“明白了，孩子，这没问题。”苍梧监国赶紧为这小件事画上句话，然后继续砸实那件大事，“谢都城主萨菲最近恰好在米拉都……”

“恰好？”

“好吧，他是特意来求婚的。”

“突然想到要来求婚？”

“事实上，每个城邦的城主或是继承人都有过这样的表示，只是……谢都城主似乎更合适一些。”

“监国大人觉得合适？”

“所以，我想安排你跟他见一面，你自己也看一看。”

“好啊，那还等什么？”

黄昏时分，阿离在专门为“非正式会见”安排的皇家茶会上见到了谢都城主萨菲。

一个标致的北方青年，职业军人的派头，比阿离大个三四岁的样子。虽然这样的茶会就是为了营造“非正式”的气氛，可他还是用很正式的海军礼仪向阿离介绍自己。

“公主殿下的臣民、神圣树国公爵、海军少将、谢都城主萨菲拜见公主殿下。”

“很高兴见到你，萨菲将军，”阿离很得体地微笑着，“听人说起过你，对谢都印象也很深。”

萨菲不自然地笑了笑，意味深长地低声说了句，“恐怕不是什么好印象吧？”

“我很好奇在萨菲将军治下，现在的谢都会是一个什么样子？”阿离仍然微笑着。

萨菲怔住了，阿离在表达她想去谢都一游的愿望。这意味着，阿离初步接受了他的求婚，并进入到订婚程序的第一步，与他的家人见面。

“我很荣幸，殿下。”萨菲笑得很军人，“只是路途远了一些。”

“我不介意。”

两天之后，阿离公主的车队在皇家卫队和谢都骠骑军的护卫下开向谢都。

尽管阿离明确表示不要大肆张扬，萨菲也知道在皇家地界自己家族形象是个什么状态，车队规模仅到能够保证足够安全的程度，但还是惊动了很多树国百姓。

很多人向跟在公主车旁的萨菲城主做侮辱性手势，女人们则看着公主的车默默地流泪。

在米拉都坊间舆论里，他们的宝贝公主经历了那么多可怕的磨难之后，终于还是没有被监国大人放过，监国大人用一桩彻头彻尾的政治婚姻断送了公主的幸福。

所有的树国人都知道，阿离的生父离离茶国王战死于谢都城下，下令攻击他的就是反对革命最坚决的谢都城主萨莱，萨菲就是萨莱的儿子，也是谢都城的继承人。

萨莱在革命之后早早地把城主位置交给儿子，就是想让树国人对谢都的憎恶少一些。说来也确实少了一些，但憎恶还是憎恶。

谢都之外的任何一个城邦都不买产自谢都的商品，操谢都口音的人在谢都以外的地方几乎找不到工作，壮年男子甚至还会受到挑衅和攻击，因为理论上说，任何一个谢都成年男子都有可能是杀害国王的凶手。

据说，谢都商会曾要求萨莱城主处决直接杀害国王的士兵，但被城主断然否决。之后有四名士兵自杀，并发表公开遗书，声明为国王之死承担责任，但仍然没有缓解人们对谢都的成见。

坊间看来，谢都的实际强大和这种被孤立的状况加在一起意味着国家的隐患。监国大人用联姻的方式，一方面使谢都不至于发生叛乱，另一方面又可以利用人们对萨菲的蔑视把权力实际控制在自己手里。可谓一举两得，只是苦了阿离公主，她要和一个杀害他父亲的家族的人一起生活？一生？天哪！……

阿离曾建议萨菲，不必一定按照礼仪跟在她的车旁待卫，但萨菲坚持这种礼仪，“如果一个男人因为会被羞辱而躲起来，那这个人是不值得嫁的。”

“那我也就只能感谢你的克制了。”

“我没有克制什么，殿下，我和他们的想法一样，杀害国王的家族不应受到礼遇。”

阿离不再说什么，她尽量避免想到那些往事，她的父母一直是她心灵里的一个禁区，任何一次无意触碰，都会让她泪流满面。

还有……小满、蛮吉……