“公主殿下，”萨菲的声音优雅地响起，“我们已经进入谢都区界。”

“是吗？”阿离把手里的玉刻小动物握进手掌心，“似乎能闻到长梦之河的气息。”

“是的，殿下，”萨菲看着远处，表情复杂，欲言又止，“长梦之河……”

在萨菲的记忆中，长梦之河永远都是傍晚的灰色。

那个灰色的傍晚，还是少年的他随着慌乱的士兵们奔向河边。据说，阿离公主被待卫枚蕉劫持，监国大人率众赶来。萨菲的父亲萨莱城主不愿出面，让萨菲代他去应对。

“公主被劫持？那对他来说不是正合适吗？”萨莱对苍梧监国一向没好感，“大老远跑到我这里来演什么戏？萨菲，你去说我病了，有什么事儿你就应对一下好了。”

“要是找到公主，交给他吗？”

“找不到的。可怜的孩子。”

“万一找到了呢？”萨菲认真地看着父亲，“人们都说，公主根本不是被枚蕉劫持，而是在枚蕉保护下主动逃亡。因为监国大人要谋害她，枚蕉是忠实于公主的。”

“我完全相信这才是真相。那又怎样？”

“我们应该问公主要是觉得首都不安全，愿意不愿意留在谢都？”

“没必要，公主不会接受我们什么帮助的，”萨莱看着儿子，“你又不是不知道，国王死在我手里……”

“那我就把公主强行扣住，不交给监国大人。”

“然后就是战争，苍梧那家伙有个好借口进攻我们，也许会调动全国力量，死很多人……”

“要是谢都人愿意选择战争呢？”

“为什么？”

“我们要告诉树国人，谢都是忠于国王的，”萨菲冲动地把腰里的剑拔出一大截，“尽管我们造成了国王的死，但我们不会让公主再去死。”

“你想好了？”萨莱认真地看着儿子的眼睛，那目光有些可怕。

父亲的眼神让萨菲突然意识到自己还是个孩子，泄气地把剑插回鞘中，“我怎么想，有什么用？”

“有用，”萨莱认真地看着儿子，“你是未来的城主，你的意志就是谢都的未来，我的儿子。你若选择战斗，我愿意陪你出战，杀到首都，送公主殿下回家。”

“战斗！光荣属于谢都，父亲大人。”

果然，萨菲没有找到公主。

公主留下的最后踪迹是掉在河边的小靴子。

“还有血迹……”萨菲在向监国大人报告时，手颤抖地握在剑把上。

“那可能是枚蕉的血……”站在苍梧监国身边的花芫冷冷地说，“我可以确定，我击伤了他，但当时没有看到公主殿下。”

“那她会在哪儿？”监国大人四下看看，“跳到河里去了？”

“怎么向国人交代这件事？”花芫低声问道，“公主殿下被她的侍卫长枚蕉劫持，生死不明？”

“什么都不要说，什么也不说。”苍梧监国神经质地说着，他的目光落到萨菲脸上，“萨菲阁下。”

“萨菲在，大人。”萨菲向苍梧监国走近一步，手一直放在剑柄上。

“就这件事，什么都不要说。”

“遵命，大人。”

“告诉你的父亲，他不来见我，我不介意。但如果说了什么不该说的话，我会直接去找他的。”

萨菲没有说话，目送着苍梧监国的马队扬长而去，眼里含满了泪水。他回头看向河边，那里躺着一只沾着泥污的小靴子，旁边是暗红色的血迹。

一直到天黑下来，萨菲独自留在长梦河边，让眼泪流个痛快。他的父亲来找他，穿着一身的铠甲。

“我十五岁的时候，已经不许自己哭了。”萨莱说。

“我们当时为什么不向国王投降呢？”

“那不是谢都的性格，儿子。”萨莱把手搭在儿子的肩膀上，“革命让谢都失去的利益是最多的，我要替谢都人说话。国王和我一样清楚这点，他死了，谢都人一下变得同情他，不再那么计较利益，甚至愿意放弃利益来求得心灵安宁，树国才真的可能统一。”

“是这样……”

“想一想，一次次刺杀艾芒王后的阴谋里、国王葬礼上的闹事者，没有一个谢都人。”

“是这样……”

“我同样是晖晶革命的支持者，支持的方式就是扮演一个混蛋，让谢都这群混蛋最后接受革命。”

“是这样……”

之后，围绕着公主失踪的种种传闻，都把矛头指向苍梧监国。这个铁血的、有能力的、却又无法成为国王的人当然会把公主看成是天敌，这太符合人们的思维逻辑了。

阴谋家们又在开始利用这一事件兴风作浪，谢都很自然地成了他们争取的对象。对此，谢都城主的态度非常明确，我们只愿意为保护公主本人付出代价，看到活着的公主是一切行动的前提。如果公主不在了，任何会导致国家混乱的行为都是毫无意义的。

这样的表态又让人们把谢都看成是只会说便宜话的小人。

“随他们说去，”萨菲愉快地对父亲说，“要是命运安排谢都只能以混蛋的形象为树国出力的话，那就做混蛋好了。”

“要做比混蛋更混的混蛋，”萨莱满意地看着儿子，“接替我做城主吧，我的儿子。”