“王爷的意思，是想要趁着这位鬼面王爷在大都之时，派人回去同陛下送信，让陛下发兵攻打戎狄？”

        “此计可行！戎狄的悍将虽然多，但都是不讲兵法布阵，而这位鬼面王爷……也算是戎狄百年来出的一位奇人，有传言说……这位戎狄的鬼面王爷，母亲是燕国人，幼年曾在燕国生活过一段时间，后来又来了晋国，在晋国学习的兵法所以才会如此厉害……”

        “所以，王爷，只要这位鬼面王爷不在戎狄，戎狄还有何惧？趁着大周为我们稳住戎狄，先下手为强！”

        李之节一脸烦躁地展开扇子，扇了扇风：“大周稳住鬼面王爷在大都城，西凉攻打戎狄，大周便会立刻同戎狄攻打西凉。”

        “王爷，某以为……大周女帝不过就是想要为大周要好处，我们西凉给就是了，只要好处给的足够多，难道大周女帝还能不要吗？”有使臣道。

        李之节听着吵吵嚷嚷七嘴八舌的使臣团，脑子里却都是在国子监听到白卿言说得那翻言论，大周……想要一统天下，那就势必要灭了西凉……灭了戎狄啊！

        李之节闭上眼，陷入两难之中。

        大周和燕国都想一统天下，那么按照道理说戎狄和西凉应该合力抗强，那戎狄是疯了吗为什么要咬着西凉不放，又没有什么深仇大恨。

        可对于西凉来说，只有灭了戎狄……才能形成同大燕、大周，三国鼎立的局面，才能在来日争得一席之地，甚至与大周和大燕共同逐鹿中原。

        但……

        作为如今的强国，大周和大燕，绝不会看着西凉坐大！

        该如何救西凉呢？

        李之节被自家使团吵得脑仁儿疼，起身径直朝着门外走去，不顾背后使团的喊声，烦躁搔了搔头，望着这大都城的似火骄阳，恨不得此刻就能来一场雨，将他淋清醒一些。

        李之节刚走下楼，在花园里转了一圈，忽而听到一阵琴声，闻音而寻，竟看到了在荷花池旁的凉亭内赏花抚琴的大燕九王爷。

        八角重檐的凉亭内铺设着象牙席，中间放着一乌木小几，小几上搁着个青铜瑞兽香炉，正升腾着袅袅白烟，细白的云雾纱帐从八面横梁之上垂下，阻挡飞虫，风一过……云雾纱帐轻轻摇曳，坠在纱帐两侧的铜钩银铃发出清脆的声响，与大燕九王爷的琴声相应和倒是极雅。

        李之节脚下步子一顿，立在树影婆娑的桂花树下，静静听着大燕九王爷的琴声，风过……香甜的桂花落了一肩都恍然不知。

        一曲接近尾声，李之节望着盘腿坐在象牙席上抚琴的大燕九王爷，视线又看向那红泥小炉子上的茶壶，又瞧了瞧大燕九王爷的面具，似是恍然一般垂眸低笑一声，在琴音嘎然而止的那一刻，抬脚朝着八角亭走去。

        “九王爷好雅兴。”李之节含笑朝着大燕九王爷拱手。

        伺候在大燕九王爷身边的护卫替李之节撩开云雾纱帐，李之节凝视大燕九王爷，脱了鹿皮短靴踩在那象牙席上，与大燕九王爷相对而坐：“李之节三生有幸，竟然能听到九王爷的琴声。”

        大燕九王爷将古琴搁在面前的小几上，抬眸望着李之节，笑道：“还以为此时的炎王应当是焦头烂额，没想到还有心情欣赏本王的琴音。”

        “大燕九王爷在这里抚琴……”李之节视线又看向小炉子上的茶壶，笑着展开折扇慢条斯理扇着，“又是烹茶，不是正在等我，打算为我西凉排忧解难吗？”

        李之节不傻，九王爷带着面具从不对外露真容，这大庭广众之下，怎么喝茶？

        定然是知道他出门了，在这里抚琴引他过来罢了。

        面具后，传来大燕九王爷的低笑声，让示意仆从将小几上的古琴收走，用帕子搁着茶壶的拎柄，将茶壶拎起来，为李之节倒了杯茶推到李之节的面前：“炎王说的不错。”

        李之节端起茶杯，徐徐往茶杯中吹了一口热气，问：“大燕已经与戎狄签订了盟约，不知大燕能如何解我西凉之危，又需要西凉付出什么样的代价？”

        大燕九王爷慢条斯理将茶壶放回小火炉之上，壶内茶水再次滚沸，扑出些许。

        “炎王可知，这戎狄的鬼面王爷……和大周女帝关系匪浅？甚至可以说这戎狄已经是大周的囊中之物，所以……炎王你说，大周会真的同西凉定盟吗？”

        李之节端着茶杯的手一紧，并未抬眸，略作思索之后，笑着道：“这话九王爷怕是玩笑了，戎狄的鬼面王爷若是和大周女帝关系匪浅，大周女帝应当在戎狄与大燕的三年之约还在期限内时，便与戎狄一同攻打西凉，何苦……要在这里白白好费时间。”

        “这也正是本王百思不得其解的地方！”大燕九王爷语声之中似带着几分困惑，“不过，据我们大燕得到的消息，白家刚刚回归的白家三子白卿琦已经离开大都，瞧着方向应当是去南疆的，或许已经在备战了。”

        李之节做出一副沉稳的模样，抬头望着大燕九王爷：“本王今日刚刚进宫见过大周女帝，大周女帝是希望我们西凉拿出更大的诚意，才能签订盟约而已。”

        “为何炎王不觉得这是拖延的说辞呢？”大燕九王爷动作散漫依着身侧的隐囊，“炎王仔细想想那戎狄突然出现的鬼面王爷，恰巧是在白家南疆一战之后，其行军打仗排兵布阵和用兵手段，颇有白家之风，而这鬼面王爷的行事作风……”

        大燕九王爷低笑了一声，看向李之节：“按常理，弱国应当是联合抗强才是，为何戎狄竟然与大燕签订了这样的盟约，非要打西凉？戎狄就不怕与它紧紧相邻的大周不能坐视它强大起来，在戎狄举全国之力同西凉厮杀之后，吞下戎狄吗？还是戎狄就如此相信大周不会，可这份信任又是来源于哪里？”

        李之节攥着茶杯的手不住收紧，内心顿感慌张。