“站住，那两个孩子！”

十一吓了一跳，眨着眼睛看抱着自己的三哥。

“不怕，有三哥。”三哥拍拍她后背。

有十几匹马近前，仍旧在轻轻喷着鼻息，历经沙场的战马，也当真自带着煞气。

她紧抓着三哥的衣襟，仰头去看马上的人在两人身后的那个人，手握缰绳，背对着日光，略微仔细地去看他们两个半大的孩子。

那一双漆黑清润的眸子，越过四个护卫，悄无声息地望进了她的眼睛里。

十一小心翼翼地回望着他，四周好静……静得只有她自己的心跳。

几声尖锐的响声，四个护卫的剑已出鞘，明晃晃的四把长剑将三哥和她护在了当中。虽然面对那十几匹战马，面对那些洗不去一身煞气的将领，甚至要面对连当朝太子都要礼让三分的小南辰王，他们四个护卫也要守住自家小姐。

她何曾见过如此阵仗，吓得往三哥怀里扎了扎，只是眼睛仍旧忍不住去瞄他。

周生辰终是收了视线，持鞭的手，随意挥了挥：“不必为难两个孩子，我们走。”说完先行喝马，就如此扬长而去。他身后的将领虽然仍有疑虑，却不敢再说什么，一一喝马，紧跟上早已消失在路尽头的小南辰王。

这就是她的师父。

十一望着远处的尘土飞扬，还有那一抹白影，心跳得越来越慢。她知道三日后就要随父亲前去拜师，而他，就是她日后要对着的人……

如此意外的初见，在她心中一埋就是七年。

七年前的她，要借助三哥的手臂，才能趴在城墙上看到周生辰，而七年后的她，已经能站在任何一地方，看到想要看的他。

只是他来去匆匆，在这七年间，哪怕是逢年过节也大多在边疆度过。

即便是归来，也多有师兄姐陪伴左右，似乎除了藏书楼，她便只得远望着他。

除夕前几日，崔府遣人来接，她却说自己染了风寒，不宜远行，擅自做主留在了王府。三哥听了信儿，倒是真慌了，从宫中带了御医来诊脉，老御医蹙眉半响，也说不出个所以然，把三哥急得团团转。

“十一，你何处难过，写给三哥看？”三哥猜想或许是她不愿说给外人听，将御医遣到门外，俯身在床边，轻声问她。

她眼睛亮晶晶的，扑哧就笑了。

“怎么笑了？”三哥摸不着头脑，伸手摸她额头，“莫非真是病坏了？”

她摇头，伸出食指，想要在三哥手心写些什么，却迟迟未有动作。

三哥自幼宠她，为她甘愿放弃逍遥生活，在朝中谋一闲职，只为能在长安守着她。若这世上还有谁能说实话，怕也就只有三哥了。

她犹豫着，终于写了出来：我想等师父回来。

“等小南辰王？”

她轻颔首。算起来，这半年总有捷报传来，师父却从未回王府，她就如此从初夏盼到了深秋，再到今日……已是除夕夜了。

她想，他该回来了。

三哥莫名沉默半响，眼中深意满满：“他的徒弟都已早早回家过年。倘若他不回王府，你岂不是要独自守夜？”

她想了会儿，笑笑，默默地点了下头。

师父若不在，她就替师父在王府守夜，也算清净。

三哥终是成全了她，她满心欢喜，将三哥送出王府。昨日落了雪，此时王府中的红梅尽积了雪，红白一片，煞是好看。她送走了人，带着两个侍女，一路慢悠悠走过来，忽然就站在一枝红梅下，曲指，弹向枝头。

小树枝颤巍巍地抖动着，落了雪，露出湿漉漉的花瓣。

去年今日，他就如此做过一次。

她笑，闭上眼睛，想着他站在红梅下的模样。心系江山百姓的小南辰王，站在梅树下做如此无聊事，当真率性，也当真让人惊奇。去年的她跟在他身侧，看到了，就忍不住笑，而他似乎也察觉了，回头看她。

那双温润漆黑的眼眸里，只有她和红梅。

“小姐？是否要准备用晚膳了？”身侧侍女轻声打断她。

十一回过神，仿佛被看破心思，竟一瞬间红了耳根。摇头，再摇头。

侍女见她忽然如此玩闹，只觉得小姐的病似乎好了些，也算是略松口气。但一见小姐摇头拒绝用膳，又添了几分忧心，在十一回房看书时，仍旧去准备了极丰盛的晚膳。虽不是团圆饭，但除夕夜还是要讲究一些。

毕竟十一身份尊贵，委屈不得。

岂料饭是备好了，十一却捧着一卷书，从艳陽高照看到了灯火满堂。她只在饿到极点之时，起身去挑了一盘点心，便又回到书案旁，不紧不慢地摆起了棋局。

到夜极深了，也不见有何困顿。

面前的黑白子，早已模糊了时间，她撑着下巴看许久，才会落一子。

人影在床上，也始终静悄悄的，如同这影子的主人一般，耐心极了……

“热些酒来，”忽然又声音闯入，她猛地抬头，乌溜溜的大眼睛里尽是那人的身影……他走近前，垂眸看棋盘。

一时身后尽是此起彼伏的问安声。

他却又像想起什么，随口道：“今日事除夕夜，再拿些花椒来。十一在和自己弈棋？”

她颔首，从榻上下来，亲自倒了热茶。

茶是热的，她早已叮嘱过，一但茶温了便要立刻换滚烫的。因为她知道，他会回来、

侍女见小姐肯动了，满心欢喜嘱人去重新热了饭菜，准备晚膳。她见满桌饭菜和笑吟吟坐在身侧的师父，忽觉饥肠辘辘，终有了用膳的念头。

周生辰自手边拿过温热的酒壶，为她倒了一小口，反手也为自己添了满杯。时宜（十一）意外看他，这么多年，他竟是头次要自己饮酒？他仿佛看透她的疑惑，温声道：“除夕之夜，就要和家人喝一杯花椒酒，才算是开始守岁。”